Ep. 10: Mut zur Mobilitätswende – Prof. Andreas Knie über E‑Mobilität, Car‑Sharing & den langen Atem des Fortschritts
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Welcome to the Smart Charge by RiDERgy Podcast. This is Claudio Geyken, Founder and CEO of RiDERgy. This is your show to learn about all things energy management and smart charging innovation for electric vehicles and fleets.
Today I'm speaking with Professor Andreas Knie. He is one of the leading experts in Germany when it comes to the topic of mobility transformation, electromobility and so on. He is passionate about various topics in this field and brings so much experience with him. It's incredible. He started in the academic environment, but he also founded something that is a bit lacking in Germany: these spin-offs, or academics who actually go on to found companies. And he also explains very well and in great detail why the German automotive industry, for example, hasn't been performing well lately.
And how it came to that, and the Chinese, and particularly also the history of California. I found this episode very enriching. Unfortunately, I have bad news: we had problems with the audio system, so the episode didn't work at times, towards the end. That's a bit unfortunate. He said a few nice things, which I'll summarize here again, things that were encouraging. In particular, he says he sees how progress has happened every day in the world, historically speaking.
That means you shouldn't get discouraged by the past, by what's happening, and by some of the confusion and errors you see nowadays. That was a very positive message. And he also encouraged the listeners to be brave, because courage pays off. I thought that statement was excellent. And he also has a new book. I would point everyone to that, and also to a very good website where you can really see everything – I would encourage everyone to take a look there. And if you
google him, it's easy to find. I also asked him a few questions here and there. But we'll then – we couldn't go into depth on certain topics the way I would have hoped. That means we'll certainly try to record a few more episodes with him in the future, and then we can make up for it. So, my apologies again. Thanks for your understanding, also to Professor Knie. And I hope he enjoys this episode. And if you have any aspects
that you'd like to explore further, please get in touch. And yes, I hope you've enjoyed the introduction so far. Enjoy the episode. See you soon. It's great to have you here today, Professor Knie. How are you doing today? Oh, the weather is nice today, everything is wonderful, Easter is just around the corner – things really couldn't be better. Yes, I'm with you on that. These spring moments in Berlin bring real joy. Yes, before we dive into the mobility topics we really have plenty of – your expertise is really quite
broad – could you perhaps give the listeners a brief introduction, but by all means take your time: how would you introduce yourself, what is your background, and how did you become the person you are today? Yes. My name is Andreas Knie. I studied political science in Marburg and Berlin, and then completed my doctorate on motors – diesel engines and Wankel engines. So I came to the car through studying motors and I actually started in the mid-1990s
thinking with many colleagues: what happens if we have more and more cars? What then happens to society? And how can we get control of this huge fleet again, so to speak? And since we in the social sciences only have the book and the spoken word, we quickly realized that we become more effective if we build our own companies and our own products. And then at the end of the 1990s we founded the first company:
the Company for Highly Organized City Traffic Elements, called Choice for short, with Audi AG, with Berliner Stadtauto, which existed back then, a carsharing company, and the BVG, and we already built our own products – leasing products – to check: how capable of change are people really? What year was that? We're now in 1998, you have to imagine. There was already the internet, but no mobile communications in that sense. There were already the first mobile phones, but there was
no mobile internet yet. The smartphone didn't arrive in the world until 2007. We had mobile phones back then anyway, but not – yes, those were – BlackBerry came slowly, but wasn't active back then either. And anyway, with this Choice company we experimented a lot, tested people's capacity for change, but we always said: to build the complete offering as an alternative to the car, we of course need Deutsche Bahn AG. And then we
got Deutsche Bahn AG in 2001, so to speak. But they didn't enter the company, they bought the entire company – as an asset deal, including me. And since the end of 2001 I was Head of Department for intermodal offerings at Deutsche Bahn AG. I launched Call a Bike, developed flinkster, created the unified carsharing platform Touch and Travel, which was later abolished again. What was that? Check in, check out. We had that back then even without an iPhone, we had it with Motorola mobile phones, with
extra battery. And there were touchpoints everywhere. You still see them from time to time. Those are installations at train stations where you think: what is that? And back then you could check in with your mobile phone and then check out again. We did that from 2006, 2007, 2008. And then it was industrialised and set up as a proper product at Deutsche Bahn. But before it could really get started, Deutsche Bahn AG discontinued it again. And when I realised that large corporations don't really function properly, we then
again together with the WZB. I should also mention this: I spent my entire time at the Science Center Berlin for Social Research. From 1995 I was also a professor at the Technical University, and I still am today, but then with the founding of the Innovation Centre for Mobility and Societal Change in 2006, I brought together Deutsche Bahn, the Science Center, the German Aerospace Center and later also Siemens AG. And we then tried to set up new mobility systems from scratch. And since we were also lacking the surrounding infrastructure and electromobility was slowly coming into view, we then took over the site, which was somewhat fallow at the time. That is today's ERF. And we wrote a programme for the owner at the time, the current owner, saying that he should not rely on fossil fuels, not on nuclear power, but on renewables, and implement them directly as sector coupling in heating and especially in transport activities. And there we – it was founded in 2006 as NOZ, excuse me – it was founded in 2006 as NOZ and by 2009 we were
already on the site. From 2010 onwards, this site became the first test area or the first laboratory for applied integrated electromobility, you could say. And then I left in 2018 and now I'm back at the Science Center, to think fundamentally again: what good things have we created? What was good? What was successful? And where do we need to change course and recalibrate? And that's what we're working on right now. Yes, exciting. There are so many aspects we can now look at in detail. For one thing, just to
clarify: this first phase you mentioned – was that a startup in that sense, or how should one imagine it? This founding, what structure did it have? Exactly. Yes, there are by now – well, in the past you could distinguish between startup and spinoff. Spinoffs were immediate, direct results of scientific work. That was actually a spinoff, what we did. We had certain ideas at the WZB, then at the WZB and also at the TU there were certain things. And we then
implemented those. That's why it's simply an attempt at a double validation. Because what peers, the scientists say, is one thing, and getting a nice article published everywhere is wonderful. But whether the bridge then works, the car drives and the invoice later also comes out at the printer or now appears in the app, we still don't know. And that's why we have to do it. And to do that, we founded this company. And from the start it wasn't designed for big returns. And this
spinoff, which you did, that's a big topic in Germany: how do you manage to turn excellent research – applied research too, which exists at Fraunhofer and so on – into something better in Europe and Germany? The Americans show us how a bit. How do you look at the topic? You made it work successfully. What's missing? And what could be – what made you do it? And perhaps: what are other scientists missing, who could certainly do a lot of things too, so why aren't they doing it? Yes, your question already assumes the right thing, I would say, that we have a huge problem here, which we somehow keep pushing ahead of us. So especially in the social sciences, I've always – I would say for decades – asked in my lectures: can you imagine starting a company? It was like I was telling them about the moon or Mars: what, start a company? And entrepreneurship was already declining. It's now completely out of the picture. No, entrepreneur – I can't imagine it anymore. And that's problem number one in Germany, that we're also doing the wrong thing in startup funding. It's always like this: you have to already know if you're an entrepreneur. If you don't feel that in yourself, then you can't do it. So you always get the impression it's like some kind of revival movement. So if I don't feel anything in me right now about whether I want to become an entrepreneur, then I'll leave it. The fact that it's completely different, that you do it for pragmatic reasons sometimes, sometimes less, but you can do it well paid – that's already the wrong mindset. And then you only become an entrepreneur if you're somehow half-baked, if you're somehow not kosher, if you're somehow morally not upright. So we don't have any real pragmatic, sober approach to entrepreneurship itself. It's either mythologised or perverted, in any case not normalised. That's one thing. And then of course we have a huge science sector, but it only circles around itself. Science
that's focused on peers looking at science. But whether it then has any impact on society or not – that's a secondary question. And then we have the funding structures, which are also extremely bureaucratic and risk-averse. So if you want to do something new, you have to already know exactly what you're doing before you even start. But that contradicts the nature of innovation itself. Innovation means: you don't yet know exactly what will come out. You have ideas, you have hypotheses, but you try them out. And in that trial phase, you learn. But our funding structures don't allow for that learning phase.
also could do, why aren't they doing it? Yes, your question already assumes the right thing, I would say, that we have a huge problem here, which we somehow keep pushing ahead of us. So especially in the social sciences, I've always – I would say for decades – asked in my lectures: can you imagine starting a company? It was like I was telling them about the moon or Mars: what, start a company? And entrepreneurship was already something different. It's now completely out of the picture. No, entrepreneur – I can't imagine it anymore. And that's problem number one in Germany, that we're also doing the wrong thing in startup funding. It's always like this: you have to already know if you're an entrepreneur. If you don't feel that in yourself, then you can't do it. So you always get the impression it's like some kind of revival movement. So if I don't feel anything in me right now about whether I want to become an entrepreneur, then I'll leave it.
can't imagine myself doing that. And that is Germany's number one problem, that we also always do the wrong thing in startup funding. It's always like: you have to already know if you're an entrepreneur. If you don't feel that in yourself, then you can't do it. So you always get the impression it's like some kind of revival movement. So if I don't feel anything in me right now about whether I want to become an entrepreneur, then I'll leave it. The fact that it's completely different, that you do it for pragmatic reasons sometimes, sometimes less, but you can do it well paid – that's already the wrong mindset. And then you only become an entrepreneur if you're somehow half-baked, if you're somehow not kosher, if you're somehow morally not upright. So we don't have any real pragmatic, sober approach to entrepreneurship itself.
that it's completely different, that you do it for pragmatic reasons, sometimes more, sometimes less, but you can do it well paid – that's already the wrong way of thinking. And then you only become an entrepreneur if you're somehow half-baked, if you're somehow not quite right, if you're somehow morally not upright. So we have no real pragmatic, sober approach to entrepreneurship itself. It's either mythologised or perverted, in any case not normalised. That's one thing. And then of course we have a huge science sector that only circles around itself. Science
is currently excellent science in Germany. That's already amazing in itself. What excellent science is, is decided by science itself. And that's why they have no normative understanding. That and that is excellent science, but rather it is excellent science where the peers, the colleagues, say that is excellent science. And that's a construct that you certainly need. But you always need it with a network around it. And there's nothing objective that could prove it somehow. And we've basically made a
contract with society, that's what it's called, that we as a German state put a lot of money into science. Still a lot, a lot of money. And we expect a return from it. But that's not stipulated. So how high does the return have to be? How differentiated does it have to be? It's just an expectation, and it's not being fulfilled – not fulfilled at all in my view. The Max Planck Institutes occasionally get Nobel Prize winners. That still means that the Max Planck Institutes don't have to account for what they
actually do with the money. They do provide documentation of use, but how they do it, how they evaluate themselves, nobody outside the Max Planck Society knows. They collect the money once a year and then eventually deliver results. And we as a society hope it will work out fine. The large research facilities, the second major part, the Helmholtz Association, build apparatus – I'll say it quite disparagingly – that nobody needs anymore. Money without end is invested in accelerator rings that could be used better worldwide
Sharing would be a good option, but nobody looks into it more carefully either. Then come the Fraunhofer institutions, and they said: We have a great trick. We don't just have basic funding, but we also have funding where we have to prove ourselves on the market. But the fact that many programs, especially in the BMBF, are tailored just for Fraunhofer so they can fulfill this principle, nobody knows. And that we haven't had anything for decades that was as spectacular as the MP3 player,
that barely anyone notices either. We have something like – BioNTech and a few other pharmaceutical products are quite good examples still – but otherwise we're completely lacking in Germany, also in the IT industry, something where we can say: Yes, that's worthwhile with science. Because, as I said, academic science is exclusively oriented toward academic reputation. And that's why we can't get anything done in Germany, especially since we also have the wrong structure in our heads. We always think that at the top, reputation-bringing, is basic research. And then the knowledge flows
like a cascade downward. And at the very bottom is application. That's why in the pecking order, in the reputation structure, the universities – the universities of applied sciences, the former ones – are right at the bottom. So even a professor at a university of applied sciences is not a real professor. But in fact, we first have to go into application and then find out what basic research is actually needed. We have to flip that around. So we not only have no reasonable image of entrepreneurship. We have a completely
wrongly organized and structured science. And we simply don't have a culture of trial and error in Germany. We always have to have everything in structures. A good example is autonomous vehicles. We're getting nowhere – nowhere – because we have a general regulation. If you want to introduce autonomous vehicles into traffic, they have to be roughly seven times safer than the ones we already have, which aren't safe. And it has to be so safe that nothing can happen. And if nothing can happen,
then nothing happens either. And that's a problem. That's why we have no relevance anymore in Germany in all relevant areas of future technology fields, and increasingly less in Europe too. It's just not noticeable because we're still living off our existing assets. And I think it's super exciting, this perspective. To make it a bit more personal: How was it for you that you made the leap? – Well, a kind of friendly disinterest, I'd say. My academic career certainly didn't support it in any way
In sociology, entrepreneurship is not known – at most as an object that one researches. That was recognized too. But I once suggested presenting "The Making of Cölbike" at the German Sociological Association on a sociologists' day. Because I had done that as a seminar at TU – over 200 people wanted to know how it went back then with the bike-sharing. And then they said: No, no, we don't do that. So that was completely unthinkable. And that's why you have to
– that's called scientific entrepreneur or science entrepreneur. Of course we've surveyed them ourselves too. You always turn your own predicament into a virtue by saying: Okay, if I can't really make that work, then I'm a sociologist again and I research what doesn't work. And if you ask them in Germany, they all tell you: Don't do it. So in Germany you always have to decide immediately: Am I a scientist, or am I an entrepreneur? The in-between, that's not
Germany does not appreciate that. The times when we had a Linde, a Hugo Junkers – yes, people don't even know about them anymore. All these pioneers who made us so to speak, because they were scientists and entrepreneurs at the same time. We don't have them anymore. We practically have none left. Yes, that's a chapter in itself. And the history of the founding with Deutsche Bahn – could you point out once more that as an entrepreneur yourself, achieving a partnership with such large organizations is not trivial at all. Could you shed light on how that was? Yes, that's also – well, we decided back then: We need leverage. What good is a nice invention or, for example, a car-sharing platform. There was already car-sharing in Germany – so we're back in 1999/2000. But they were all isolated from each other. Everyone had their own system. Then there was the wonderful invention of what was called cross-use. If you were a member
in Kiel and wanted to drive in Berlin, you had to fill out about twenty sheets. Then you got an extra key, then you also had to go to the office, and then after a lot of effort you also got a car. Even back then we said: That can't be like this, we need to change that a bit. And it can't be a small firm again – back then we talked more of small businesses, startup wasn't such a big term yet. And that's why it was clear: We need leverage.
And then we took a long time until the railway actually found a corner in its enormous corporate structure where it said: You can try that here. And that was back then the fleet. So that was the part at the railway that knew about cars. The railway has almost thirty thousand cars in stock – not just as company cars, which the railway always has, but also for service and everything else the railway needs. And they were already interested in something like car-sharing. And then we
put together the program so that you had an integrated railway corporation that served the last and first mile, so that people could conveniently get to the train station not just by taxi or bus, but also by other means and especially get away from the train station again. That was the idea. And back then it was the time of Hartmut Mehdorn – also a real entrepreneur. He was a real strong character, I have to say. I also think it's far too unfair that he's criticized
again and again. He also pushed things through. Most importantly, he had decision-making authority, and he also told us, for example, about the Call Bike topic and immediately saw: This can't be profitable on its own. You can't build the Call Bike system from the revenue of usage fees. But we need it as an image carrier, we need it as visibility. He drew – we saw this – DB flags everywhere. And he wanted the DB logo everywhere. And
then he said: These are wonderful things with the bikes. They're everywhere in the city, and everywhere I see my logo. That was a good idea of his. And then he said: You just put that in your system. You make a lot of money in this fleet with the railway, with the cars, so you do it. And that was certainly tricky, but
in the end one must say it didn't work out, because after many irritations and also many successes – one can already state that, the car-sharing industry benefited enormously from it because there was meanwhile a unified, digitally structured platform – we had to realize that the railway does have something like a founding core. And that is rail transport. So at the railway you can only become something if you organize rail transport. And everything around it then, if there is crisis and war and whatever else, gets pushed to the margins
or rather shut down. That applied to the bikes, even more so to car-sharing. The railway can't do buses, the railway can't do anything but rail transport – you have to understand that. And that's why it's one of my insights why I'm back at WCB now. Since I've been back at WCB, the insight is: the integrated mobility service providers, as we always wanted and wished for – BMW, Daimler were supposed to become that too – those can't exist. They don't work because these corporations are ultimately simply structured in such a way that they can only do one thing. Yes, that's a very relevant topic. Just these days Free Now was sold to Lyft. Yes, I also think of Clever Shuttle as an example, where the railway was involved as a shareholder and partner and unfortunately was no longer supported. Maybe I can say this: The InnoZ also had then really – I don't want to say war. So I personally then also
got into a real pickle because ultimately such corporations can't only do one thing, they can also only appreciate loyalty, not innovation or thinking outside the box. That's formulated again and again, of course. You have great spaces, you've founded great labs to somehow do something. Suddenly the board has sneakers on, suddenly the board no longer has a tie. It looks so relaxed, but it's not, because only loyalty is appreciated. And InnoZ was already cheeky, said: Hey, something like you
in Germany did not appreciate it. The times when we had a Linde, a Hugo Junkers – yes, people don't even know about them anymore. All these pioneers who made us so to speak, because they were scientists and entrepreneurs at the same time. We don't have them anymore. We practically have none left. Yes, that's a chapter in itself. Since I've been back at WCB, the insight is: the integrated mobility service providers, as we always wanted and wished for – BMW, Daimler were supposed to become that too – those can't exist. They don't work because these corporations are ultimately simply structured in such a way that they can only do one thing.
at the end of the day we must say it didn't work out. Because after many irritations and also many successes – one can already state that, the car-sharing industry benefited enormously from it because there was meanwhile a unified, digitally structured platform – we had to realize that the railway does have something like a founding core. And that is rail transport. So at the railway you can only become something if you organize rail transport. And everything around it then, if there is crisis and war and whatever else, gets pushed to the margins or rather shut down.
now it works, it doesn't work. And the railway couldn't handle this criticism. They shut down the InOZ. The same thing happened with Clever Shuttle. Clever Shuttle took an independent entrepreneurial approach. That should have been done. The railway did it officially. The railway also invested a lot of money. But when it came to fruition and Clever Shuttle said: No, we won't be consolidated. We have our own compliance rules, the railway said: Sector of the Selters. And then the Clever Shuttle guys hesitated a bit more. And
boom, the railway decided: You're shut down. And then they were dead. Yes. And how do you view the topic of DB Mindbox, since we're already talking about the railway? There's also this innovation department there. Innovation department – that's already the right term. I – one of my pioneer works at the railway was that they were about to want to establish a Commissioner for Innovation. You can already tell from the wording that that won't work. The good thing about the Mindbox – we
had – is that they took over our office spaces. We were looking for an office space back then that was so fancy, similar to yours here. But it was even cooler back then. That was at the Jannowitz Bridge. We were looking for a place where you could really see, feel, sense the intermodality of transport. It's still there. Everything's still there and it still exists. The train station isn't bad, you can say that. But I would never want to have an office outside of a train station again. You're wonderfully connected. You feel
connected too. That's quite funny. We had the water. Now and then a seaplane would come by. We had all modes of transport with us – road of course too, underground – and the Mindbox is still in there. And it's still in there. But I don't want to offend my colleagues. The individual colleagues at the railway are all dedicated people. But the structure is systematically designed in such a way that nothing can come out of Deutsche Bahn AG because it gets ground down in the big wheels of structures,
of corporate nature, of little confidence. When we introduced Touch and Travel back then, for example, I said: You check in and then at some point you check out. And then they said to me: Yes, what about it? People want to know how much it costs, don't they? I say: You can roughly show them a price range. But maybe that's the trick and the good thing about this new offer – that you don't know – because you don't know it with your car either. If
I don't want to know how much my car really costs, then I don't know it either. And that couldn't get through at the railway. And the new sales system NVS didn't accept that either. And the NVS still exists today. It was already 20 years ago, the NVS. So the "New" is already balanced out, it's structured. The railway is standing in its own way. I certainly also took that on – such a good example – with Call a Bike.
We started in 2007. The first app – I think in the App Store, in the transport sector, I think only we were there. The first app for a transport activity was Call a Bike. And we had, I think, the impression that we could still talk to Steve Jobs personally. He was still alive back then. That was – that was an interaction with California, you can't imagine that today anymore. And then the colleagues did it. And we were proud of it because we had that stationary registration process – for our young viewers
and listeners maybe once more: back then you didn't have a smartphone, well, you did, didn't know how it worked. You still had stationary devices. You had your laptop, you could fill out your registration forms at home. You had time. And the fact that you can now take the internet with you, transfer it into the public space, but as a result I have to reduce myself even more. And we took exactly this complexity that the railway always demanded – I don't know, 45 items – and put it into an app, with
the result that we collected awards like nothing else. And then I find out way too late: I say, I think your app is great. And then you realize: But nobody used it, or nobody completed this process all the way through. Way too complicated. We had to switch. The new media have new challenges. They have new opportunities, but need to be handled differently. And the railway still hasn't understood this process today – that an app is a completely different thing,
can do wonderful things, but doesn't need other things. And that's missing from a corporation – this flexibility is missing from this corporation. And then on the topic of electromobility: You said it somehow emerged. How exactly did you focus on e-mobility? Well, since I had already dealt with engines, I naturally also looked around the turn of the century: Why did the combustion engine actually come about? And why didn't all the others, which were much more widespread – electromobility, steam vehicles existed – why
then? That's an interesting question. The electric motor was, I think, in the emerging years – it was much earlier. In 1870 there was practically not much different status than we have today. So they all already worked wonderfully. Electricity was the medium of the future back then. Everyone who was modern had electricity. Electricity was the aura of the modern. And then these noisy rattletraps came. They weren't just loud, but they also stank. And
There was only trouble with the early vehicles. There's the legendary journey of Bertha Benz. And people kept writing about it and the surrounding circumstances. Those were also pioneering trips. But it didn't really get much attention. So people weren't waiting for these cars. And they didn't really have any purpose either. Nobody knew what to do with them. And then the great, the beautiful and the rich took possession of these cars and above all made long-distance trips with them and endurance drives. Rallies, as you'd say today. And for that
you need, so to speak, long-distance qualities. And of course liquid hydrocarbons had a higher energy density. And it was relatively quickly apparent that you could get further with them. Those were lead batteries back then. It was classic: 20 kilometres, so 30, 40 was already the limit. And in winter, as we know to this day, that was really quite bad. But the sputtering vehicles really did have the first pioneers who took up this thing. For example, people who made these long-distance trips. They
also told the engineers how they wanted the car to be a bit different. Those were carriages without horses. Then the centre of gravity was lowered. Then gradually a certain quality was developed, while the electric drives were still being built into carriages. So they practically couldn't experience this technology boost through rally applications at all. And so there was an unequal development. The electric vehicles got a bit stuck, and the internal combustion vehicles just kept getting better. There's the famous Herr Jelinek. He was a
cosmopolitan living in Nice, as you might say, very wealthy. And he also helped organise these races and above all told the Daimler people how to build a proper car. And the first proper vehicle was then in 1902, also an internal combustion engine vehicle, which had equally large wheels and looked most similar to a car today. And he named it right after his daughter, namely Mercedes. The electric vehicles didn't make this push. And when the electric starter was then invented
a few years later, then it was just a button press to get the vehicles going. Before that you had to do it with a crank. It was so cumbersome that women basically couldn't do it unless they happened to have a man or a strong guy with them who could do it. And once that happened, the breakthrough couldn't be stopped. When was that? It was really just before the First World War. And then it really took off after
the First World War. There was then about 40 years of coexistence. From around 1870, you could say, until 1988, there was coexistence. Even in terms of numbers. The electric car - the fire department, for example, of course only drove with electric vehicles, because no fire department could imagine driving around with - they were still called explosion engines back then - with petrol. That was unthinkable. And you can still see that today in Berlin if you go to Oberschöneweide and
go to the HTW. And across the way there's still the great building by Peter Behrens, one of the greatest industrial designers we had in Germany. He designed a corresponding building for the NAG, the National Automobile Company. And there the NAG, as well as Siemens, ultimately built electric cars until 1940. So they never completely disappeared. The internal combustion engine was then always more dominant. The electric cars ran very strongly in operational uses. There were the famous milk wagons, the fire departments and many
municipal companies still had electric cars. So they were never completely gone. But attention was always directed at the internal combustion vehicles. But at some point they were gone, right? Yes, so after the Second World War there was quite a slump with electric drives, also worldwide - so in the 50s, 60s. That wasn't a good time for electric vehicles. They only came back in 1973. Also for our young listeners: There was the Yom Kippur War. Israel was really attacked for the first time
and of course fought back accordingly. And as a countermeasure, the Arab states started to restrict the oil tap, with the result that this oil, which had practically never cost anything before, suddenly had a relevant price. And here in the West, the world came to an end. So no more oil - crisis. We immediately panicked. There were the very famous four car-free Sundays. I experienced that. I could suddenly train on motorways. You could play football. So that
was certainly an event, but it was clear: with the internal combustion engine you're already hitting limits, and dependence on oil is extremely high. We practically had 70 to 80 percent of imports from Arab countries. OPEC suddenly became a relevant actor. And then the search for alternatives began. And suddenly the electric motor was an option again. From then on, companies also started to set up research departments again and look into it. The Stirling engine was interesting. Hydrogen was of course also
on the table again. But people started operating with electric vehicles again. But it was only then. So I'm clearly not so deep into the history of electric mobility, I notice. But it's extremely exciting. If you then also have references to books or how to read up on it further, that would also be interesting. However, yes, it came in the 90s. There was the famous story "Who Killed the Electric Car" by GM, the EV1, I think, before Tesla
anyway. That was, I think, one of the biggest efforts to bring electric mobility back to life. But perhaps, I don't know, roughly between the 70s and, I think, the end of the 90s back then. Yes, it actually started earlier. In '73, as I said, it suddenly came back. It was triggered by the oil crisis – or actually an oil price crisis – it came back into people's consciousness for the first time. There were also first prototypes again. You saw cars with electric batteries again. But that was more half-thought than
actually done. And then we're slowly moving into the 80s. And in the 80s, the topic of the environment started to play a role, especially coming from California, because in California – or let's say, Los Angeles – it's located in a basin. And depending on the weather situation, the corresponding emission values are so bad. No one talked about climate change back then, it was simply the relevant smog issues. People first recognized that lead in petrol was problematic. You need that
to create the, so to speak, quality of petrol. So lead was basically a booster for the performance of petrol. That had to be removed. That happened in California already in the 60s. And in the 70s – while we had the oil price crisis – it was already starting in California: too many cars, the ever-increasing number of cars creates a problem. And by the 80s at the latest, it was on the agenda. And then California announced the Zero Emission Vehicle mandate for 1998 for the first time. And that has a
background story, because CARB, the California Air Resources Board – they're not, well. They're not stupid people, but they look at it: What could the industry actually do? So they don't just start saying, we're now imposing these and those emission values on you. They look. And there was a famous Roger Smith, known from the documentary "Roger and Me". Roger Smith was the CEO of GM. And the GM engineers had also already said, well, electric cars, we could do that too. And
they did. And then Roger Smith eventually told the Californians: Listen, guys, electric cars, we've got that completely under control. We can do that too. And then they said: Okay, okay, so we'll make that mandatory for you now. And then he said: You don't want to force us to build this car, do you. Yes, we do, they said. And that's how the EV1 came about – it was first called "Compact" – the EV1 was built in, I'd say, 470 units. A
Flounder, a flat flounder. That actually came into use in the 90s. And that was the hit, especially for celebrities. So everyone who was anyone in California had one of these EV1s. There was also for the first time something like a blog post, which was also really publicized on the internet for the first time. And GM was forced to build it to show: we could also meet these emission values. But that didn't work for various reasons. There wasn't the
infrastructure. The cars didn't have the right qualities yet. Range was the problem. And then the pressure from the other manufacturers kept growing, so California weakened this Zero Emission Vehicles regulation more and more – to this day never implemented it in the quality it was supposed to have back in 1998. Because with that '98 rule, starting from 2008, there would have been practically hardly any emissions from cars anymore. So that was radical thinking. So, but since then the car was there, the idea was there. And
then there was also for a long time kind of quiet. And I was also very
surprised when we founded Innocentive in 2006 – so from 2007 suddenly the topic of electric cars, electromobility started to explode. Against Tesla? Tesla wasn't even there yet. Tesla wasn't even a relevant player, rather electromobility was primarily fueled by the energy sector, which suddenly also had great interest. Energy suppliers wanted to do something. Car manufacturers also had ideas with California in mind. And relatively soon – at the latest since 2008, 2009 – China became an important player. Because the head of there, what you'd call the Senate in Berlin – Professor Wan Gang, a good friend of mine. He was an Audi engineer and had worked at Audi, did his doctorate in Clausthal-Zellerfeld, was happy, had his little house in Ingolstadt, sat there and had already thought, I'll grow old here – until a Chinese, I think even the Prime Minister, came by Audi one time. And then he told him: listen, if I had any say in China, I would do it this and that way. I wouldn't bet on combustion engines at all. I would sort of make a leapfrog. I would go straight into electromobility. And then they said: well, if you're going to sound off and spit and tell us all about it, then you should go there. And so they put together a wonderful program. And then he went to Tongji University in Shanghai – first as a professor, then as head of Tongji – and at that time he set up the famous electromobility promotion program. And I can still see it somehow – I see myself there. I had visited him. We had a close
relationship.
on combustion engines. I would, so to speak, make a leapfrog. I would go straight into electromobility. And then they said: yes, if you sound off like that here and spit and tell stories, then you come there. And then they made a wonderful program. And then he went to Tongji University in Shanghai – first as a professor, then as head of Tongji – and at that time set up the famous electromobility promotion program. And I can somehow still see it – I see myself there. I had visited him. We had a close
Contact. And then suddenly I'm watching the evening news. He even became a minister. He was quite an important minister, namely for science and research, but with his reputation he was able to really establish this program, and then in 2008, 2009 he practically invited the world, to China, to Shanghai especially, to present the program and to say: "Listen up, people, we're betting on electric mobility for environmental reasons, but above all for industrial policy reasons, but we're offering you partnerships. But you need to know, we will do everything to make sure that"
combustion engines get restrictions, even more than we already have. And we will promote electric mobility. We will also lift registration restrictions. Everything." And the German automotive industry just laughed. They said: "People, that's completely the wrong way. Build diesel engines. They're much more efficient. You can't pull it off with these electric cars." And that was the biggest mistake of the German automotive industry. The Americans and the Japanese kept a very low profile. Japan and China, well, that's such a difficult relationship anyway. And the Americans, pragmatic as they are:
Well, then we'll do something else. We're not attached to this technology." The Germans clung to this technology and – yes, we're seeing the results now. Meanwhile VW had 70 percent market share, now at, I don't know, below 4 percent. At one point almost 60 percent of the entire output of the German automotive industry – of the entire automotive industry – went to China, is now declining. And the German automotive industry is now shrinking and possibly won't survive in its current form. And that was 2008. And then only slowly came Tesla, suddenly sort of quietly
drifting through. And you have to say this, despite – a few irritations about Elon Musk – they have shown that what everyone was already worried about is indeed the case. You can, so to speak, from scratch very quickly – you could say, from the internet – build a car in high quality, which in some respects even surpasses the quality standards of the Germans, and manages to position itself at the top of electric mobility within 10, 15 years. Of course, this has caused deep,
deep, a profound sorrow in the German soul, so to speak the engineer's soul, right up to today. Yes, very exciting. And how do you view the BMW i3 topic? Because in my view that's one of the first vehicles from the Germans that was actually well thought out. You had the feeling that the Germans were taking it seriously, the topic of e-mobility and sustainability. And then it was neglected as a project for a long time anyway. That was 2011, right, if I'm not mistaken? Yes, yes. The i3 was developed relatively
soon also in place. That was the Project X, so to speak, internally. So they had – BMW apparently got inspired back then, we suspect, by the owner family Quandt – to say: "Okay, we have to go beyond the classical combustion engine lines." The Bavarian Motor Works are not only called Bavarian Motor Works, but are also Bavarian internal combustion engine works. So they had the best diesels, the best – BMW was very proud back then of having the best combustion engines. And that's why they had to keep this electric drive somewhat off to the side. They brought in Uli Kranz as a project manager, a really
really clever engineer. And there was also a patron in the board. And then they really designed a completely new car, above all one that not only had a different engine, but also the materials that were used. That was precisely the first – or not the first, but a car designed around lightweight construction, because they realized: you can't just swap the engine, you also have to more or less abandon the automobile construction philosophy you knew. And they did pioneering work, but then lost their nerve, because
of course this car was very expensive. That's where the first problem started – I mean, BMW has many large cars, the 7 Series and other products that are to this day heavily cross-subsidized, because that's what they want. That goes with the territory. The 12-cylinder engines in the 7 Series, which fortunately no longer exist – highly loss-making engines that consumed huge development capacity and sold nothing really. But with the i3, they didn't want to do that anymore or couldn't do it anymore. They could have brought the car to market for 35,000 euros,
and it would have sold like hotcakes. If you wanted a steering wheel included as well, it was almost 50,000. Only a few pioneers could afford that. That was cowardice number one. And cowardice number two was that they didn't stick with this technology offensive long enough, because they realized the others weren't following. The creed in German automotive manufacturing is: success is when it gets copied. I mean, if the others copy it, then it's good, because then I can make higher volumes,
I get scaling effects. And that wasn't the case with the i3. They didn't engage with this offensive. The others kept building the way they always had. "Well, we'll make it through on our own anyway." And that's why BMW essentially abandoned the i3 after three or four years and then said: "Okay, we'll build this bit of electromobility into the line, here on the left combustion engines, on the right electric, and we'll manage that." And that's what they've done now and in the meantime are also quite successful with this strategy, you have to
also say it. They're still selling the most electric cars at the moment. But it wasn't a bold path. And the bold path that existed at some point wasn't pursued further. And the future, I assume: even if they had diesel as core expertise, their research is already on the electric motor in their eyes, right? So we have that. There was then the National Platform for Electromobility, where I also had the pleasure of participating. That was really a real departure into a new form where
science, business, electromobility, so electrical engineering and automotive engineering came together. And we definitely did that there. Always considered: is it really the better alternative? And I don't know how many studies Daimler, BMW, Volkswagen, the Federal Environment Agency, all the eco-institutes – everything that crawls and flies – have done. And they are unanimous. Worldwide, you can sum them up with one simple sentence: if you're going to have a car at all, then a battery-electric car. It's still a bit better and it's getting better too. And what impresses me is that we had
the figures back then, especially in battery development – quality, price-to-performance ratio – they actually turned out exactly as predicted. And we said back then that battery-electric vehicles would be for cars, and eventually hydrogen with fuel cells would come for heavy-duty vehicles and also for long-distance vehicles. You couldn't sign off on that today. Today you can make everything battery-electric. We have the new – CATL announced the new battery generation. And when they announce something, it's usually right. There are
ranges on the way that really make your ears perk up, at prices you can afford. And that's why I know: from all the heavy-duty providers, many are now betting on battery-electric heavy-duty transport. Yes, that's going to be exciting. Looking back once more at InnoZ and that time: what are some exciting electromobility projects you did there that you'd want to highlight? Well, we basically did everything back then that people are still dreaming about today. So first of all – that was the first thing. We
said that electromobility had to go into the sharing business. Because you have to – the cars that were already a bit more expensive and still are – you don't have to buy them, you can share them. Of course you need appropriate platforms and business models for that. We managed all of that. So we achieved the electrification of the carsharing fleet through appropriate adjustments to the booking system too. For the first time we could also flag fleet vehicles separately, so to speak: you could see the parameters for mileage, you could see the battery performance parameters. Which car is being
borrowed, what state of charge is possible. So it wasn't called smart charging back then, but we already had that. That was the first thing. And the second thing was immediately clear: it had to be bidirectional. And we had five Mini E as prototypes on offer. And we operated them bidirectionally. I thought that would be witchcraft – it's quite simple. It wasn't like that from the start, no. But BMW had to agree to it. They said we could do it for the five vehicles. But
otherwise the battery is the most expensive thing on the car, and we're not letting any external utility, grid operator or any service provider charge or discharge the battery. We do that ourselves. But for the five vehicles we could do it. And then we did it beautifully and were able to power a little corner – the ARD Plusminus, the talk show that was just starting then from Jauch on Sunday evenings from the Gasometer – with electricity from our PV system and our small wind turbine that we'd also set up there
was then sort of equipped. That was our proof of concept, so to speak. We said: this is our aluminium smelter, because we were always accused of: well, an office building like that, anyone can supply that, that's nothing. But if you had an aluminium smelter, or if you had real heavy industry that needs electricity. And then we said: okay, let's do it. So when the talk show turned on its lights on Sunday afternoon, the power demand went up. And we managed that beautifully through our little micro-smart-grid. That
all worked perfectly technically – and bidirectionally
technically, so it works. It's quite simple. You need appropriate battery capacities, and we had those. Of course we didn't just have the cars, the five Minis – we had a large lead battery, but the devil was in the details there too: when it had to be controlled, it came into action too slowly, so to speak. It needed, I think, three-tenths of a second, and it always took a second to ramp up. And then we always had immediate grid consumption right away.
Then it went straight zap into the grid. And so we often didn't make use of this self-sufficiency option because the batteries took too long. So you just need appropriate storage – you could do that much better today. You need appropriate controls, and then that's all there is to it. Electrical engineering is really quite simply structured when you get down to it. And all of that worked beautifully, as I said. Although of course we ultimately didn't put prices on it. So those were all R&D projects. They had to
they also could not be activated, they could be written off, they could be booked as expenses. We already had that. So, to then secure it legally and operationally speaking. We never got that far. Because in the meantime the production company discovered it and said: You can't do that. You can't organize something for an ARD live broadcast with amateur electricity. Then they shut us down. And then, six weeks later, Vattenfall had a huge problem with some transformer. And then they were with their
live broadcast in the dark. They couldn't broadcast. And I got so many emails and so many SMS messages. See, how far you get with your amateur setup. You idiot: heart surgery, that doesn't work at all. And I thought: It worked for us. This is now the standard project that didn't work. So that was wonderful. And then we also did something that isn't really in fashion today, but will come, namely inductive
charging. So I was driving around with my cables and my electric cars back then. And actually, I still don't want to do that today. Cables are just terrible. Let's not fool ourselves. Until they finally get the right charging infrastructure in place, until they have the proper card access – that's still not convenient today, I have to say. And much better is: You park the car and get out. And you don't have to worry about anything. So there's nothing better than inductive charging. But there too, the
problem is in the details. You have to park the car correctly. And of course you don't have the charging power you get with cable-based charging. But it worked, we did that too. And a project that emerged is Mobility to Grid. How did that come about? Maybe you know a couple too. Yes, we always needed research funding. The companies came quite interested. And the business model at Indoz was like this, or Home Ore: You can – you need – you have your own charging station. You have your own charging cable. You have your own
wind turbine. You have your own PV system. You can demonstrate on this site, but you have to become a tenant. So Reinhard Müller benefited a lot from that. From this idea, he quickly brought his tenants together. And we always did services with them. We also simply profited from it. But they can't really finance it unless they also get public funding through projects. And we have a research format that we proposed before, namely the Research Campus, where you collaborate with business and science at one location,
so that you solve the problems we just discussed, the structural problems, by working closely together at least spatially. We applied and also got funding, which continues to this day. And it means nothing other than trying to integrate all kinds of electric drives and vehicle types into a micro smart grid, to balance out the volatility of power generation and of course create something like sector coupling – without a heat component. We didn't have that back then. We don't have it today either.
And that continues, as I said, to this day. And when it comes to your vision for mobility in the future, let us speculate a bit. What would be a future vision for you where Germany, and generally the world, would be a better place in terms of sustainable mobility? Well, I'd say less is more. This whole nervous globalization is something we should really think hard about again. What really needs to be globalized? And what should rather not be globalized? I don't need strawberries in winter. I also don't need
Australian beer that comes by plane. And I don't need roses that come from Africa. So a lot of globalization is simply unnecessary. There are things you can't prevent. You shouldn't prevent them either. That's the first thing. The second thing is: We should think very carefully about what we actually need to do with an automobile. The automobile is not simply a means to an end, but the automobile has seduced us into doing things we never had under control. The car has essentially suspended space and
time for us. Time was no longer an issue. Space was no longer an issue. And so we drove out of our actual social cohesion with the car and, at the end of the day, destroyed society more than we brought it together. Previously everyone drove somewhere in one car. That supported families. Today everyone drives away in their own car and the family is torn apart. There's a correlation between divorce rates and the number of registered vehicles. So less is more in that case, so actually
less driving. And the third thing is: What equipment really must be used shouldn't be owned as property, but use instead of ownership – access, as Jeremy Rifkin wrote about twenty years ago. And the equipment of course must also be battery electric, integrated into an appropriate decentralized energy supply structure. But that doesn't drive itself anymore either, of course. So those are the robotaxis, of course. Those are the vehicles I call up via app, they come, they take me where I want to go, and then park somewhere
a depot or somewhere, and at the same time have a quick charger available. All the technical components are there. All the ingredients are available, even in Germany. What's lacking is the courage to simply do it and find a city that takes it on boldly. Yes, and speaking of courage and a city that takes it on. That's something I noticed. I lived in Barcelona. Next week I'm in Paris and I live in Berlin. And I've seen the Superblocks in Barcelona. If that means anything to you, this project, they had very ambitious visions that they're now implementing rigorously according to a plan, where there's greening and streets are restructured, like Friedrichstraße here in Berlin. Except in Friedrichstraße it was only temporary, and there it's really permanent. And Paris is also being made very car-free right now, which of course is much more pleasant for the local population. And I think that's a future vision that one would
like to have. What's missing in Berlin, for example, that it's not simply implemented more in that direction? Well, it gets even worse. Before I answer that: the tourism authority here, Visit Berlin, also asked me, we need spectacular actions. Because what are the tourist destinations? What are the magnets, why do people go there? For example, Park Lane in New York is now number one. And in Paris, people are now going to finally see what
are the streets like without cars? They're not all without cars. But it's enough that people go there. Copenhagen has experienced an incredible boom in tourist visitors since it became known that they're so focused on bicycles. And tourist visitors are business. And we have nothing anymore. We had five hundred meters of Friedrichstraße that was swept away, with the result that it's now so bad. The Lafayette closed – it was still open back then. But it looks
simply awful. You have to be very clear: the more cars, the worse everything becomes – not just the environmental issue, but the liveliness of the city, the vitality of the city. We're suffocating in metal, and apparently all other cities in the world have recognized that. The only city or the only country that hasn't recognized that is Germany. But I haven't given up hope. We have diversity in Berlin, also in politics. And above all, Berlin still works despite politics. We've never had to thank politics for anything, rather because people started it themselves. The pressure washer was invented in Berlin because the Peterson brothers simply did it. The unified ticket and the BVG – those were still municipal rule, those were still Reuter, those were still pioneering works. And the motorway construction too, that was progressive at the time. Nineteen fifties: we simply built motorways everywhere. Those were progressive ideas back then. Today, however, we need to see that all of that is from yesterday and that we need exactly these answers for
tomorrow. We simply need different neighborhoods. Space needs to be divided differently. We simply need more green. We need more resilience in the infrastructure, quite simply because we can't survive in this heat. We're already experiencing dry periods again. We're already experiencing poor air quality again. If we don't get more green into this city, if we don't get more infiltration structures so that we have more water storage, if we don't have more quality of stay so that people come back out and do something again
in public space – for example, shopping, going to bars – so that we have a livable environment, then we'll go under here. And we can only manage that if we push the cars back to where they came from, namely from private garages, from private car parks. Parking private cars on public streets can't happen anymore. So restrict parking space now, increase prices drastically. And then people need to go to spaces that are private in nature. Public space must be freed up for other things.
We're renovating something on every corner. Commercial vehicles need to go there, and they can't park in the second row. We can't allow it anymore – as happened last week in Berlin – that a fire department operation failed because someone was parked illegally in front of the fire station entrance. It's incredible what we allow ourselves to do here. But I'm quite confident that this is slowly coming. If the CDU already has to justify it in the coalition agreement, saying we make a commitment to the car – well, if I have to make a commitment to something, then
it's no longer self-evident. But if it's no longer self-evident, then I can debate it politically, and now we're starting there. And since the pandemic we've realized we have a lifestyle that's too distance-intensive. We can do it more simply too. We now see in the statistics: we're actually already driving less. The car has less mileage. The share of trips has also decreased, and we could cycle much more. Still, ninety-two percent of all trips by car are under ten kilometers. So, we
are renovating on every corner. Commercial vehicles need to go there, and they can't park in the second row. We can't allow it anymore – like last week in Berlin – a fire department operation failed because someone was illegally parked in front of the fire station entrance. It's incredible what we tolerate here. But I'm quite confident this is slowly changing. If the CDU already has to justify it in the coalition agreement by saying we're making a commitment to cars – well, if I have to make a commitment to something, then
it's not taken for granted anymore. But if it's not taken for granted anymore, then I can debate it politically, and now we're starting to do that. And since the pandemic we've realized we have a lifestyle that's too distance-intensive. We can also do it more simply. We're now seeing in the statistics: we're actually already driving less. The car has less driving performance. The share of trips has also decreased, and we could cycle much more. Still, ninety-two percent of all trips by car are under ten kilometers. So we
could do much more. And Berlin needs to recognize that now. And I'm optimistic that the senators, including the Governing Mayor, will recognize that and that we're slowly getting there – maybe the CDU needs to find its own style in how it does it. Of course, they shouldn't do it the way the Greens would do it. Maybe the CDU finds its own technical style to do it, but we can't avoid it. Yes, what surprises me – because I don't know if you've thought about it and would have an answer
to that. But to put it in a bigger context as well: the issue that the Germans really stand out clearly in this case because they're going against the trend or not following this trend like other major cities – Berlin also takes up the topic of innovation. That maybe others – we mentioned the Chinese, but also the pragmatism of the Americans – that in other cultures it's the innovation capability of the culture. What is it, what makes it – can you do something better? If you now think about it in a positive and constructive way, to make Germany a bit braver and a bit more pragmatic and move more in that direction. Yes, so "turning point" is the right term, but describing the wrong thing from what the still-Chancellor said.
Fascinating what Professor Knie told us all. He has an incredible background – a sociologist who then became an entrepreneur through a spin-off, made a deal with Deutsche Bahn and then started so many new initiatives that maybe some of you have already used, like Call a Bike etc. You really notice how passionate he is about these topics and how frustrated he gets with how timidly things are sometimes tackled in Germany. And he has clear visions: autonomous driving, electric
mobility – he was really well informed about that. As for the history: he did a lot of research on diesel, but was really well informed about it. And it was also fascinating to learn how the e-mobility history unfolded – that e-vehicles actually coexisted for so long, back in the 19th century, and then eventually only combustion engines remained. And then 1973, how change came again, California's role, so many ups and downs, why things happen or don't, geopolitically
and the differences we then had between different countries – and why the Germans are the way they are and what one could do about it. It really gave me courage too. One of the sentences he made I found particularly fascinating: that you're simply always rewarded for courage. And in that sense: what can we do every day to be brave? I think with the closing remarks – yes, maybe listening to a podcast where you also get encouraged is one thing – and then really getting into action
and making the world a little bit better. If you like that and this spirit, then feel free to subscribe and share the episode with people you think might like it. Yes, we'll talk next time.
could do much more. And Berlin needs to recognize that now. And I'm optimistic that the senators, including the Governing Mayor, will recognize that and that we're slowly getting there – maybe the CDU needs to find its own style in how it does it. Of course, they shouldn't do it the way the Greens would do it. Maybe the CDU finds its own technical style to do it, but we can't avoid it. Yes, what surprises me – because I don't know if you've thought about it and would have an answer to that.
Welcome to the Smart Charge by RiDERgy Podcast. This is Claudio Geyken, Founder and CEO of RiDERgy. This is your show to learn about all things energy management and smart charging innovation for electric vehicles and fleets.
Heute spreche ich mit Professor Andreas Knie. Er ist einer der Koryphäen in Deutschland, wenn es um das Thema Mobilitätswende, Elektromobilität et cetera angeht. Er brennt für verschiedenste Themen in dem Bereich und bringt so viel Erfahrung mit. Das ist unglaublich. Angefangen hat er im akademischen Umfeld, aber hat auch gegründet, was in Deutschland eben ein bisschen zu sehr fehlt: diese Spin-offs, oder die Akademiker, die dann auch gründen. Und er erklärt auch sehr gut und mit viel Detail, wieso die deutsche Automobilindustrie beispielsweise nicht so performt in letzter Zeit
und wie es dazu kam, und die Chinesen, und insbesondere auch die Geschichte von Kalifornien. Ich fand diese Folge sehr bereichernd. Leider habe ich eine schlechte Nachricht: Wir hatten Probleme mit dem Audiosystem, sodass die Episode zwischendurch dann nicht funktioniert hat, zum Schluss. Das ist ein bisschen schade. Er hat ein paar schöne Sätze noch gesagt, hier noch mal zusammenfassend, die Mut gemacht haben. Insbesondere meint er, dass er sieht, wie der Fortschritt jeden Tag in der Welt, historisch gesehen, passiert ist.
Das heißt, man sollte sich nicht entmutigen lassen von der Vergangenheit, von dem, was passiert, und ein paar Wirrungen und Irrungen, die man so sieht heutzutage. Das war eine sehr positive Nachricht. Und er hat auch die Zuhörerschaft dazu aufgefordert, mutig zu sein, weil Mut sich auszahlt. Die Aussage fand ich spitze. Und er hat auch ein neues Buch. Da würde ich auch jeden darauf hinweisen, und auch eine sehr gute Webseite, wo man wirklich alles sieht – jeden ermutigen, auch da mal reinzuschauen. Und wenn man
ihn googelt, ist es einfach. Außerdem hatte ich auch noch mal ein paar Fragen gestellt, hier und da. Aber das werden wir dann – wir konnten eh nicht in die Tiefe gehen bei bestimmten Themen, wie ich es mir erhofft hätte. Das heißt, wir werden da sicherlich noch ein paar weitere Folgen versuchen aufzunehmen, mit ihm perspektivisch, und dann können wir das noch mal nachholen. Also, Entschuldigung noch mal. Danke fürs Verständnis, auch an Herrn Professor Knie. Und ich hoffe, er genießt diese Folge. Und falls ihr auch Aspekte
hättet, die ihr gerne noch mal vertiefen wollt, bitte meldet euch. Und ja, ich hoffe, bis hier hat die Einführung gefallen. Genießt die Folge. Bis bald. Schön, dass Sie heute dabei sind, Herr Professor Knie. Wie geht's Ihnen heute? Ach, heute ist das Wetter schön, alles wunderbar, Ostern steht vor der Tür – könnte eigentlich nicht besser gehen. Ja, da bin ich bei Ihnen. Diese Frühlingsmomente in Berlin bereiten echt Freude. Ja, bevor wir durchstarten in die Mobilitätsthemen, die wir wirklich viele haben – Ihre Expertise ist ja wirklich
breit – können Sie vielleicht die Zuhörer kurz abholen, aber nehmen Sie sich gerne auch ein bisschen Zeit: Wie stellen Sie sich vor, was ist Ihr Hintergrund, und wie kamen Sie zu der Person, die Sie jetzt sind? Ja. Mein Name ist Andreas Knie. Ich habe Politikwissenschaft in Marburg und Berlin studiert, habe dann promoviert über Motoren – Dieselmotor und Wankelmaschinen. Ich bin daher über die Beschäftigung mit Motoren zum Auto gekommen und habe eigentlich schon Mitte der 90er Jahre
angefangen, mit vielen Kolleginnen und Kollegen darüber nachzudenken: Was ist denn, wenn wir immer mehr Autos haben? Was passiert denn dann mit der Gesellschaft? Und wie können wir dieser riesigen Flotte sozusagen auch wieder Herr werden? Und da wir in den Sozialwissenschaften ja nur das Buch und das gesprochene Wort haben, haben wir sehr schnell gemerkt, dass wir wirkungsmächtiger werden, wenn wir eigene Firmen und eigene Produkte aufbauen. Und dann haben wir Ende der 90er Jahre die erste Firma gegründet:
die Company for Highly Organized City Traffic Elements, kurz Choice, mit der Audi AG, mit der Berliner Stadtauto, die es damals so gab, Carsharing-Unternehmen und der BVG, und haben dann schon eigene Produkte gebaut – Leasingprodukte –, um zu checken: Wie veränderungsfähig sind denn Menschen? In welchem Jahr war das so? Wir sind jetzt im Jahr 1998, muss man sich mal vorstellen. Es gab zwar schon Internet, aber noch keinen Mobilfunk, sozusagen in dem Sinne. Es gab zwar schon die ersten Handys, aber es gab
noch kein mobiles Internet. Das Smartphone ist ja erst 2007 in die Welt gekommen. Wir hatten jedenfalls damals schon Handys, aber noch nicht – ja, das waren damals – BlackBerry kam dann schon langsam, aber war damals auch noch nicht aktiv. Und dann haben wir jedenfalls mit dieser Firma Choice schon viel experimentiert, die Veränderungsfähigkeit der Menschen ausgetestet, und haben aber immer gesagt: Um das komplette Angebot als Alternative zum Auto aufzubauen, brauchen wir natürlich die Deutsche Bahn AG. Und dann haben wir
2001 die Deutsche Bahn AG sozusagen bekommen. Aber die ist nicht in die Firma eingetreten, sondern die hat die gesamte Firma gekauft – als Asset Deal, unter anderem mich. Und seit Ende 2001 bin ich bei der Deutschen Bahn AG Bereichsleiter für intermodale Angebote gewesen. Ich habe Call a Bike auf die Straße gebracht, die flinkster, die einheitliche Caring-Plattform Touch and Travel gemacht, was dann auch wieder abgeschafft worden ist. Was war das? Einchecken, Auschecken. Das hatten wir damals noch ohne iPhone, das hatten wir mit Motorola-Handys, mit
extra Akku. Und da gab es überall die Touchpoints. Die sieht man ab und zu noch. Das sind Teile auf Bahnhöfen, wo man denkt: Was macht das? Und da konnte man damals mit seinem Handy einchecken und dann wieder auschecken. Das haben wir von 2006, 2007, 2008 gemacht. Und dann wurde das industrialisiert und bei der Bahn als richtiges Produkt aufgebaut. Aber bevor es richtig starten konnte, wurde es von der Deutsche Bahn AG auch wieder eingestellt. Und da ich merkte, dass Großkonzerne nicht wirklich richtig funktionieren, haben wir dann noch
wiederum mit dem WZB zusammen. Das soll ich auch noch sagen: Meine ganze Zeit habe ich am Wissenschaftszentrum Berlin für Sozialforschung verbracht. Ab 1995 war ich auch Professor an der Technischen Universität, bin das auch bis heute noch, und habe dann aber mit der Gründung des Innovationszentrums für Mobilität und gesellschaftlichen Wandel 2006 wieder die Gesellschaft der Deutsche Bahn, Wissenschaftszentrum, Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt und später dann auch noch die Siemens AG dazugeholt. Und haben dann schon versucht, neue Mobilitätssysteme grundsätzlich neu aufzuziehen. Und da uns da auch
das Surrounding fehlte und die Elektromobilität schon langsam in Sichtweite kam, haben wir uns dann das Gelände bemächtigt, was damals etwas brach lag. Das ist das heutige ERF. Und haben dem damaligen Eigentümer, dem heutigen Eigentümer, sozusagen noch ein Programm geschrieben, dass er eben nicht auf fossile Energien setzen sollte, nicht auf Atomkraft, sondern auf Erneuerbare, und die gleich als Sektorenkopplung in Wärme und vor allen Dingen in verkehrliche Aktivitäten umzusetzen hat. Und da haben wir – 2006 war gegründet worden als NOZ, entschuldigung – 2006 war gegründet worden als NOZ und 2009 waren wir
schon auf dem Gelände. Ab 2010 wurde dieses Gelände zum ersten Testgebiet oder zum ersten Laboratorium für angewandte integrierte Elektromobilität, kann man so sagen. Und da bin ich dann 2018 ausgeschieden und bin jetzt wieder am Wissenschaftszentrum, um noch mal grundsätzlich nachzudenken: Was haben wir denn Gutes geschaffen? Was war gut? Was war erfolgreich? Und wo müssen wir noch mal umsteuern und uns neu justieren? Und da sind wir jetzt gerade dabei. Ja, spannend. Da gibt es so viele Aspekte, die wir jetzt gerne beleuchten können. Zum einen nur zum
Verständnis: Diese erste Etappe, von der Sie sprachen – ist das dann ein Startup gewesen in dem Sinne, oder wie kann man sich das vorstellen? Diese Gründung, welche Struktur hatte die? Genau. Ja, es gibt ja mittlerweile – also früher konnte man zwischen Startup und Spinoff unterscheiden. Spinoffs waren unmittelbare, direkte Folgen wissenschaftlicher Arbeit. Das war eigentlich ein Spinoff, was wir gemacht haben. Wir hatten bestimmte Ideen im WZB, dann im WZB und auch an der TU waren bestimmte Dinge. Und die haben
wir dann umgesetzt. Deshalb ist es einfach ein Versuch einer doppelten Validierung. Denn was die Peers, die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sagen, ist das eine, und einen schönen Artikel überall unterzubringen ist wunderbar. Aber ob dann die Brücke funktioniert, das Auto fährt und die Rechnung nachher am Drucker auch rauskommt oder mittlerweile in der App erscheint, das wissen wir immer noch nicht. Und deshalb müssen wir es tun. Und um das zu tun, haben wir dieses Unternehmen gegründet. Und das war von Anfang an nicht auf große Renditen angelegt. Und dieses
Spinoff, was sie gemacht haben, das ist ja ein großes Thema in Deutschland: Wie schafft man es, die exzellente Forschung – auch angewandte Forschung, die es ja bei Fraunhofer et cetera gibt – in Europa und in Deutschland besser zu machen? Die Amis machen es uns ein bisschen vor. Wie schauen Sie auf das Thema? Sie haben es ja dann erfolgreich gemacht. Was fehlt? Und was könnte man in dem Sinne – was hat Sie denn dazu gebracht, das zu machen? Und vielleicht: Was fehlt den anderen Wissenschaftlern, die sicherlich vieles
auch könnten, denn dass sie es nicht machen? Ja, Ihre Frage unterstellt schon das Richtige, würde ich sagen, dass wir nämlich hier ein Riesenproblem haben, was wir aber irgendwie vor uns herschieben. Also gerade in den Sozialwissenschaften habe ich immer – ich würde sagen jahrzehntelang – in meinen Lehrveranstaltungen gefragt: Könnt ihr euch überlegen, ein Unternehmen zu gründen? Das war, als hätte ich vom Mond oder vom Mars erzählt: Wie, Unternehmen gründen? Und es war schon mal unternehmerischer. Es ist jetzt mittlerweile völlig außen vor. Nein, Unternehmer, Unternehmerin
kann ich mir gar nicht vorstellen. Und das ist in Deutschland Nummer eins das Problem, dass wir auch in der Gründungsförderung immer das Falsche machen. Es ist immer so: Sie müssen schon wissen, wenn Sie Unternehmer sind. Wenn Sie das nicht bei sich spüren, dann können Sie das nicht machen. Also man hat immer den Eindruck, es ist wie so eine Erweckungsbewegung. Also wenn ich jetzt nichts spüre bei mir, ob ich Unternehmer oder Unternehmerin werden will, dann lasse ich es. Dass das völlig anders ist, dass man
das aus pragmatischen Gründen mal macht, mal weniger macht, aber schön bezahlt machen kann – das ist schon mal die falsche Denke. Und dann wird man nur Unternehmer, wenn man sozusagen halbgar ist, wenn man irgendwie nicht koscher ist, wenn man irgendwie moralisch nicht integer ist. Also wir haben überhaupt keinen wirklichen pragmatischen, nüchternen Umgang mit dem Unternehmertum an sich. Das wird entweder mythologisiert oder pervertiert, jedenfalls nicht normalisiert. Das ist das eine. Und dann haben wir natürlich eine Riesenwissenschaft, die aber nur um sich selber kreist. Wissenschaft
ist in Deutschland gerade die exzellente Wissenschaft. Das ist ja schon mal der Hammer überhaupt. Was exzellente Wissenschaft ist, entscheidet ja die Wissenschaft selbst. Und deshalb haben sie kein normatives Verständnis. Das und das ist exzellente Wissenschaft, sondern das ist exzellente Wissenschaft, wo die Peers, also die Kollegen sagen, das ist exzellente Wissenschaft. Und das ist eine Konstruktion, die man natürlich braucht. Aber die braucht man immer um ein Netz herum. Und es gibt nichts Objektives, was das irgendwie beweisen könnte. Und wir haben quasi mit der Gesellschaft einen
Vertrag geschlossen, so heißt das auch, dass wir als deutscher Staat sehr viel Geld in die Wissenschaft geben. Nach wie vor sehr, sehr viel Geld. Und wir erwarten einen Ertrag daraus. Aber das wird nicht festgeschrieben. Also wie hoch muss der Ertrag sein? Wie ausdifferenziert muss er sein? Sondern das ist nur eine Erwartungshaltung, und die wird nicht erfüllt – aus meiner Sicht überhaupt nicht erfüllt. Die Max-Planck-Institute kriegen mal ab und zu Nobelpreisträger. Das führt immer noch dazu, dass die Max-Planck-Institute überhaupt keine Rechenschaft abgeben, was sie
eigentlich mit dem Geld machen. Die geben zwar Verwendungsnachweise, aber wie sie es machen, wie sie sich selber evaluieren, das weiß außerhalb der Max-Planck-Gesellschaft keiner. Die holen sich das Geld einmal im Jahr ab und geben dann irgendwann mal Ergebnisse ab. Und wir als Gesellschaft hoffen, das wird schon wohl gut gehen. Die Großforschungseinrichtungen, der zweite große Teil, die Helmholtz-Gemeinschaft, bauen Apparate – sage ich jetzt mal ganz despektierlich –, die kein Mensch mehr braucht. Da wird Geld ohne Ende in Beschleunigungsringe investiert, die man weltweit besser
nutzen könnte. Sharing wäre da eine gute Option, guckt aber auch keiner genauer rein. Dann kommen die Fraunhofer, und die haben gesagt: Wir haben einen super Trick. Wir haben ja nicht nur eine Grundförderung, sondern wir haben auch eine Förderung, wo wir uns am Markt beweisen müssen. Dass aber viele Programme gerade im BMBF nur für die Fraunhofer gestrickt sind, damit die dieses Prinzip erfüllen können, weiß keiner. Und dass wir schon seit Jahrzehnten nichts mehr haben, was dem MP3-Player ähnlich spektakulär war,
das fällt auch kaum einem auf. Wir haben so ein bisschen – BioNTech und ein paar andere Pharmaprodukte sind ganz gute Beispiele noch –, aber sonst fehlt uns komplett in Deutschland, auch in der IT-Branche, etwas, wo wir sagen können: Ja, das lohnt sich mit der Wissenschaft. Denn, wie gesagt, die akademische Wissenschaft ist ausschließlich auf akademische Reputation orientiert. Und deshalb kriegen wir in Deutschland nichts hin, zumal wir auch die falsche Struktur im Kopf haben. Wir denken ja immer, oben, reputationsbringend, ist die Grundlagenforschung. Und dann fließt
das Wissen wie eine Kaskade runter. Und ganz unten ist die Anwendung. Deshalb sind in der Hackordnung, in der Reputationsstruktur, die Hochschulen – die Fachhochschulen, die früheren – ganz unten. Also auch ein Fachhochschulprofessor ist kein richtiger Professor. Faktisch ist es aber so, dass wir erst mal in die Anwendung gehen müssen und dann erst rauskriegen, welche Grundlagenforschung eigentlich notwendig ist. Wir müssen das umstellen. Wir haben also nicht nur kein vernünftiges Bild vom Unternehmertum. Wir haben eine völlig
falsch organisierte, strukturierte Wissenschaft. Und wir haben überhaupt in Deutschland in der Kultur kein Trial and Error. Wir müssen immer alles in Strukturen haben. Gutes Beispiel sind die autonomen Fahrzeuge. Wir kriegen nichts hin – nichts hin –, weil wir eine allgemeine Verordnung haben. Wenn man autonome Fahrzeuge in den Verkehr hineinbringen will, müssen die ungefähr sieben Mal sicherer sein als die, die wir jetzt schon haben, die ja nicht sicher sind. Und es muss so sicher sein, dass nichts passieren darf. Und wenn nichts passieren darf,
dann passiert eben auch nichts. Und das ist ein Problem. Deshalb haben wir in allen relevanten Teilen der Technologiefelder der Zukunft keine Relevanz mehr in Deutschland, auch in Europa immer weniger. Das fällt nur nicht auf, weil wir noch von der Substanz leben. Und es ist, finde ich, super spannend, diese Blickwinkel. Um es ein bisschen persönlicher zu machen: Wie war es denn bei Ihnen, dass Sie den Schritt gemacht haben? – Ja, ein freundliches Desinteresse, sage ich mal. Also meine wissenschaftliche Karriere hat das auf jeden Fall nicht irgendwie
unterstützt. In der Soziologie kennt man das Unternehmertum nicht – höchstens als Objekt, über das man forscht. Das wurde auch anerkannt. Aber ich hatte mal vorgeschlagen, bei der Deutschen Gesellschaft für Soziologie auf einem Soziologentag „The Making of Cölbike" vorzustellen. Weil das hatte ich an der TU als Seminar – über 200 Leute wollten mal wissen, wie das damals mit den Leihrädern ging. Und dann haben die gesagt: Nee, nee, das machen wir nicht. Also das war überhaupt undenkbar. Und deshalb muss man sich
– das nennt man ja Wissenschaftsunternehmer oder Wissenschaftsentrepreneur. Wir haben die natürlich auch selber befragt. Man macht ja aus der eigenen Not immer eine Tugend, indem man sagt: Okay, wenn ich das nicht wirklich schaffe, dann bin ich wieder Soziologe und forsche über das nicht Funktionierende. Und wenn Sie die in Deutschland fragen, dann sagen die Ihnen alle: Machen Sie es nicht. Also Sie müssen sich in Deutschland immer sofort entscheiden: Bin ich Wissenschaftlerin oder Wissenschaftler, oder bin ich Unternehmer? Das dazwischen, das wird in
Deutschland nicht goutiert. Die Zeit, wo ein Linde, ein Hugo Junkers – ja, man kennt sich schon gar nicht mehr aus. Die ganzen Pioniere, die uns sozusagen groß gemacht haben, weil sie eben Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen waren und dann noch Akteure im Unternehmertum. Die haben wir überhaupt nicht mehr. Wir haben praktisch keine mehr. Ja, das ist ein Kapitel für sich. Und die Geschichte der Entstehung mit der Deutschen Bahn – können Sie da noch mal darauf hinweisen, dass es also auch als Unternehmer selbst immer
eine Partnerschaft mit so großen Organisationen zu erreichen gar nicht mal so trivial ist. Können Sie da noch mal beleuchten, wie das war? Ja, das ist auch – also wir haben damals schon entschieden: Wir brauchen einen Hebel. Was nutzt uns eine schöne Erfindung oder irgendeine, zum Beispiel eine Carsharing-Plattform. Es gab ja schon Carsharing in Deutschland – also wir sind wieder im Jahr 1999/2000. Aber die waren alle für sich isoliert. Jeder hatte sein eigenes System. Dann gab es die wunderbare Erfindung der sogenannten Quernutzung. Wenn sie Mitglied waren
in Kiel und wollten in Berlin fahren, da mussten sie ungefähr 20 Blätter ausfüllen. Dann kriegten sie einen extra Schlüssel, dann mussten sie auch ins Büro gehen, und dann kriegten sie nach viel Aufwand auch ein Auto. Da haben wir schon damals gesagt: Das kann so nicht sein, das müssen wir ein bisschen ändern. Und das kann nicht noch mal eine kleine Firma sein – damals sprachen wir mehr von kleinen Unternehmen, Startup war noch nicht so der große Begriff. Und deshalb war klar: Wir brauchen einen Hebel.
Und dann haben wir lange gebraucht, bis die Bahn tatsächlich in ihrer riesigen Konzernstruktur eine Ecke fand, wo sie sagte: Da könnt ihr das mal machen. Und das war damals der Fuhrpark. Also das war der Teil bei der Bahn, der sich mit Autos auskannte. Die Bahn hat nämlich fast 30.000 Autos im Bestand – nicht nur als Dienstwagen, die die Bahn auch immer hat, sondern auch für Service und alles Mögliche, was die Bahn so braucht. Und die waren schon interessiert an so etwas wie Carsharing. Und dann haben wir
das Programm gestrickt, dass man eben einen integrierten Bahnkonzern hatte, der die letzte und erste Meile mitbedient, so dass die Leute ganz bequem nicht nur mit dem Taxi oder mit dem Bus, sondern auch mit anderen Möglichkeiten zum Bahnhof kommen und vor allen Dingen vom Bahnhof wieder wegkommen. Das war die Idee. Und damals war das die Zeit von Hartmut Mehdorn – auch so ein richtiger Entrepreneur. Das war so ein richtiger starker Typ, muss man sagen. Ich finde es auch viel zu Unrecht, dass er da kritisiert wird
immer wieder. Der hat auch noch mal durchgesetzt. Der hatte vor allen Dingen Entscheidungsbefugnisse, und der hat uns dann auch zum Beispiel das Thema Call Bike gesagt und hat sofort gesehen: Das kann selber kein Gewinnbringer sein. Also man kann nicht von den Einnahmen der Nutzungsentgelte das Call-Bike-System bauen. Aber wir brauchen das als Imageträger, wir brauchen das als Sichtbarkeit. Der malte dann mal in so einer Pause – das haben wir gesehen – überall DB-Flaggen überall. Und er wollte überall das Logo der DB haben. Und
dann hat er gesagt: Das sind ja wunderbare Dinge mit den Rädern. Die sind überall in der Stadt, und überall sehe ich mein Logo. Das war eine gute Idee von ihm. Und dann hat er gesagt: Ihr drückt das einfach rein bei euch. Ihr verdient viel Geld in diesem Fuhrpark mit der Bahn, mit den Autos, und deshalb macht ihr das. Und das war natürlich heikel, aber
am Ende muss man sagen, es hat sich nicht bewährt, weil nach vielen Irritationen und auch vielen Erfolgen – das kann man auch schon konstatieren, die Carsharing-Branche hat da enorm von profitiert, weil es mittlerweile eine einheitliche, digital durchstrukturierte Plattform gab – mussten wir feststellen, dass die Bahn doch so etwas wie einen stiftenden Kern hat. Und das sind Schienenverkehre. Also bei der Bahn können sie nur was werden, wenn sie Schienenverkehre organisieren. Und alles drum herum wird dann, wenn es Krise und Krieg und sonst was gibt, eher an den Rand gedrängt
oder eher abgestellt. Das galt für die Räder, erst recht für das Carsharing. Die Bahn kann nicht Busse, die Bahn kann nichts anderes als Schienenverkehre – das muss man verstehen. Und deshalb ist es eine meiner Erkenntnisse, warum ich jetzt wieder beim WCB bin. Seit ich wieder zurück am WCB bin, ist die Erkenntnis: Die integrierten Mobilitätsdienstleister, wie wir immer gewollt und gewünscht haben – BMW, Daimler sollten das ja auch werden –, die kann es nicht geben. Die funktionieren nicht, weil diese Konzerne sind so am
Ende des Tages einfach gestrickt, muss man sagen, dass sie nur eins können. Ja, das ist ein ganz relevantes Thema. Gerade dieser Tage wurde ja Free Now an Lyft verkauft. Ja, der Clever Shuttle fällt mir auch noch ein als Beispiel, wo die Bahn sich als Aktionär und Gesellschafter beteiligt hatte und das leider auch nicht mehr weiter unterstützt worden ist. Vielleicht kann ich das noch sagen: Auch das InnoZ hatte dann wirklich – ich will nicht sagen Krieg. Also ich persönlich kam dann auch
in eine echte Bredouille, weil letztendlich so Konzerne nicht nur eins können, sondern sie können auch nur Loyalität goutieren, nicht Innovation oder mal out of the box denken. Das wird zwar immer wieder formuliert. Man hat tolle Spaces, man hat tolle Labs gegründet, um irgendwie mal etwas zu machen. Man hat plötzlich Turnschuhe an, der Vorstand hat plötzlich keinen Schlips mehr. Das sieht so locker aus, ist es aber nicht, weil es wird nur Loyalität goutiert. Und das InnoZ war schon frech, hat gesagt: Hey, so was wie ihr
jetzt macht, funktioniert nicht. Und diese Kritik konnte die Bahn nicht aushalten. Hat das InOZ abgestellt. Dasselbe war bei Clever Shuttle. Clever Shuttle hat einen eigenständigen unternehmerischen Ansatz gemacht. Das sollte auch getan werden. Das hat die Bahn offiziell gemacht. Die Bahn hat auch sehr viel Geld investiert. Aber als das dann zum Tragen kam und Clever Shuttle sagte: Nein, wir lassen uns nicht konsolidieren. Wir haben unsere eigenen Compliance-Regeln, hat die Bahn gesagt: Sektor des Selters. Und dann haben die Clever Shuttle-Jungs noch ein bisschen gezögert. Und
schwuppdiwupp hat die Bahn entschieden: Ihr seid abgeschaltet. Und dann waren die tot. Ja. Und wie schauen Sie auf das Thema DB Mindbox, wenn wir schon bei der Bahn sind? Da gibt's ja auch diese Innovationsabteilung. Innovationsabteilung – das ist schon der richtige Begriff. Ich habe – eine meiner Pionierarbeiten bei der Bahn war, dass die da kurz davor waren, den Beauftragten für Innovation etablieren zu wollen. Das merkt man schon vom Wording her, dass das nicht funktioniert. Das Gute an der Mindbox – wir
hatten – ist, dass sie unsere Büroräume übernommen haben. Wir haben damals einen Büroraum gesucht, der so fancy ist, so ähnlich wie Ihrer hier. Aber der war damals noch cooler. Das war an der Jannowitzbrücke. Wir suchten einen Ort, wo man die Intermodalität des Verkehrs wirklich sehen, fühlen, spüren kann. Ist ja noch da. Da ist noch alles da und gibt es auch noch. Der Bahnhof ist nicht schlecht, kann man schon sagen. Aber ich würde nie wieder gerne ein Büro außerhalb eines Bahnhofs haben. Man ist wunderbar angebunden. Man fühlt
sich auch angebunden. Das ist ganz witzig. Wir hatten das Wasser. Ab und zu kam noch ein Wasserflugzeug. Wir hatten alle Verkehrsträger bei uns – Straße natürlich auch, U-Bahn – und da ist die Mindbox noch drin. Und da ist sie auch noch drin. Aber ich will den Kolleginnen und Kollegen nicht zu nahe treten. Die einzelnen Kollegen in der Bahn sind alle engagierte Menschen. Aber die Struktur ist so systematisch angelegt, dass aus dieser Deutschen Bahn AG nichts herauskommen kann, weil es in den großen Rädern der Strukturen,
der Konzernhaftigkeit, des wenig Zutrauens zerrieben wird. Als wir damals zum Beispiel Touch and Travel einführten, habe ich gesagt: Man checkt ein und man checkt dann irgendwann aus. Und dann sagten die mir: Ja, was ist denn? Die Leute wollen doch wissen, wie viel es kostet. Ich sage: Grob kann man denen ja einen Preisrahmen darstellen. Aber vielleicht ist das der Dreh und das Gute bei diesem neuen Angebot, dass man es nicht weiß – denn man weiß es ja auch beim Auto nicht. Wenn
ich nicht wissen will, wie viel mein Auto wirklich kostet, dann weiß ich es auch nicht. Und das war bei der Bahn nicht einzudringen. Und das neue Vertriebssystem NVS hat das dann auch nicht angenommen. Und das NVS gibt es bis heute. Das war schon vor 20 Jahren, das NVS. Also das „Neue" ist schon austariert, es ist strukturiert. Die Bahn steht sich selbst im Wege. Das habe ich dann natürlich auch – so ein gutes Beispiel – bei Call a Bike dann auch übernommen.
Wir haben dann 2007 angefangen. Die erste App – ich glaube, im App Store waren im Verkehrsbereich, glaube ich, nur wir. Die erste App für eine verkehrliche Aktivität war Call a Bike. Und wir hatten, glaube ich, den Eindruck, wir konnten noch mit Steve Jobs persönlich reden. Der lebte damals noch. Das war eine – das war mit Kalifornien eine Interaktion, das kann man sich heute gar nicht mehr vorstellen. Und dann haben die Kollegen das gemacht. Und wir waren stolz darauf, weil wir diesen stationären Anmeldungsprozess – für unsere jungen Zuschauer
und Zuhörer vielleicht noch mal: zu der Zeit hatte man kein Smartphone, so schon, wusste nicht, wie das geht. Man hatte noch stationäre Geräte. Man hatte seinen Laptop, man konnte zu Hause seine Anmeldeformulare machen. Man hatte Zeit. Und dass man das Internet jetzt mitnehmen kann, in den öffentlichen Raum übertragen kann, hat aber zur Folge, dass ich mich noch stärker reduzieren muss. Und wir haben genau diese Komplexität, die die Bahn immer verlangt – ich weiß nicht, 45 Items –, dann auf eine App gebracht, mit
dem Ergebnis, dass wir zwar Preise eingesammelt haben wie nichts anderes. Und dann kriege ich erst viel zu spät mit: Ich sage, eure App finde ich klasse. Und dann merkt man erst: Die hat aber keiner benutzt, oder keiner hat bis zum Schluss diesen Prozess gemacht. Viel zu kompliziert. Wir müssen dann umstellen. Die neuen Medien haben neue Herausforderungen. Die haben neue Chancen, müssen aber anders bespielt werden. Und diesen Prozess hat die Bahn bis heute nicht verstanden, dass eine App ein völlig anderes Ding ist,
die wunderbare Dinge kann, aber andere Dinge nicht braucht. Und das fehlt einem Konzern – diese Flexibilität fehlt diesem Konzern. Und dann zum Thema Elektromobilität: Sie meinten, es ist dann irgendwie entstanden. Wie genau haben Sie denn den Fokus auf die E-Mobilität angelegt? Also, da ich mich ja mit Motoren schon beschäftigt hatte, habe ich natürlich auch schon um die Jahrhundertwende geschaut: Warum ist eigentlich der Verbrennungsmotor gekommen? Und warum sind nicht alle anderen, die viel verbreiteter waren – Elektromobilität, Dampfmobile gab es – warum
denn? Das ist ja eine interessante Frage. Der Elektromotor war, glaube ich, in den entstehenden Jahren – es war viel früher. 1870 gab es praktisch schon nicht viel anderen Stand als wir heute haben. Also die haben alle schon wunderbar funktioniert. Strom war damals das Medium der Zukunft. Alle, die modern waren, hatten Strom. Strom war die Aura des Modernen. Und dann kamen diese Knatterbüchsen. Die waren ja nicht nur laut, sondern die haben auch gestunken. Und es
gab nur Ärger mit den ersten Fahrzeugen. Es gibt ja die legendäre Fahrt von Bertha Benz. Und drum herum wurde dann immer wieder geschrieben. Das waren auch noch Pionierfahrten. Aber sie hatte jetzt nicht große Resonanz. Also, man hat nicht auf diese Autos gewartet. Und die hatten auch gar keinen Zweck. Man wusste gar nicht, was man mit denen macht. Und dann haben sich die Großen, die Schönen und die Reichen dieser Autos bemächtigt und haben vor allem Fernfahrten damit gemacht und Belastungsfahrten. Rallyes würde man heute sagen. Und dafür
braucht man sozusagen Long-Distance-Qualitäten. Und da hatten flüssige Kohlenwasserstoffe natürlich eine höhere Energiedichte. Und es war relativ schnell erkennbar, dass man damit weiterkommt. Das waren Bleibatterien damals. Das war klassisch: 20 Kilometer, also so 30, 40 war dann schon Schluss. Und im Winter, das wissen wir bis heute, war das schon ganz übel. Aber die knatternden Fahrzeuge hatten dann wirklich die ersten Pioniere, die sich dieser Sache bemächtigt haben. Zum Beispiel Leute, die eben diese Fernfahrten gemacht haben. Die
haben dann auch den Ingenieuren gesagt, wie sie das Auto ein bisschen anders haben wollten. Das waren ja Kutschen ohne Pferde. Dann wurden die Schwerpunkte runtergedreht. Dann wurde so langsam eine gewisse Qualität entwickelt, während die elektrischen Antriebe noch in Kutschen eingebaut waren. Die haben also diesen Technologieschub durch die Rallye-Anwendung praktisch gar nicht erleben können. Und so gab es dann eine ungleiche Entwicklung. Die elektrischen Fahrzeuge blieben so ein bisschen hängen, und die Verbrennungsfahrzeuge wurden eigentlich immer besser. Es gibt den berühmten Herrn Jelinek. Das war ein
in Nizza lebender Kosmopolit, würde man sagen, sehr reich. Und der hat dann diese Rennfahrten auch mitorganisiert und hat vor allem den Daimler-Leuten gesagt, wie man ein richtiges Auto baut. Und das erste richtige Fahrzeug war dann 1902 auch ein Verbrennungsmotoren-Fahrzeug, das gleich große Räder hatte und einem heutigen Auto am ähnlichsten aussieht. Und den hat er gleich nach seiner Tochter benannt, nämlich Mercedes. Diesen Schub haben die elektrischen Fahrzeuge nicht gemacht. Und als dann noch der elektrische Starter erfunden worden
ist, ein paar Jahre später, dann war es ja nur noch ein Knopfdruck, um die Karren anzukriegen. Vorher musste man das ja mit einer Kurbel machen. Das war so aufwendig, dass Frauen das praktisch gar nicht konnten, wenn sie nicht gerade einen Mann oder einen starken Kerl dabei hatten, der das gemacht hat. Und als das noch passierte, war der Durchzug nicht mehr zu verhindern. Das war wann? Das war so eigentlich schon vor dem Ersten Weltkrieg. Und dann ging das nach
dem Ersten Weltkrieg richtig los. Es gab dann etwa 40 Jahre lang eine Koexistenz. Von so 1870, kann man sagen, bis 1988, gab es eine Koexistenz. Auch in den Mengen. Das elektrische Auto - die Feuerwehr zum Beispiel fuhr natürlich nur mit elektrischen Fahrzeugen, weil sich keine Feuerwehr vorstellen konnte, mit - die hießen ja damals noch Explosionsmotoren - mit Benzin durch die Gegend zu fahren. Das war undenkbar. Und man sieht das ja heute in Berlin noch, wenn man mal nach Oberschöneweide geht und
in die HTW geht. Und gegenüber ist immer noch das große Gebäude von Peter Behrens, einem der größten Industriedesigner, die wir in Deutschland hatten. Der hat der NAG, der Nationalen Automobil-Gesellschaft, ein entsprechendes Gebäude konstruiert. Und da hat die NAG wie auch Siemens letztendlich bis 1940 elektrische Autos gebaut. Also, die waren nie ganz verschwunden. Der Verbrenner war dann immer dominanter. Die elektrischen Autos fuhren sehr stark in betrieblichen Verwendungen. Es gab die berühmten Milchkarren, die Feuerwehren und viele
kommunale Unternehmen hatten immer noch elektrische Autos. Die waren also nie ganz weg. Aber man hat die Aufmerksamkeit immer auf die Verbrennerfahrzeuge gerichtet. Aber irgendwann mal waren sie weg, oder? Ja, also nach dem Zweiten Weltkrieg gab es eine ziemliche Flaute mit elektrischen Antrieben, auch weltweit - also in den 50er, 60er Jahren. Das war keine gute Zeit für die elektrischen Fahrzeuge. Die kamen dann erst wieder 1973. Auch für unsere jungen Zuhörer: Da gab es den Yom-Kippur-Krieg. Da wurde Israel zum ersten Mal
richtig überfallen und schlug natürlich dementsprechend auch zurück. Und da haben die arabischen Staaten als Gegenmaßnahme den Ölhahn angefangen zu drosseln, mit dem Ergebnis, dass dieses Öl, das praktisch vorher nie etwas gekostet hatte, jetzt plötzlich einen relevanten Preis hatte. Und bei uns im Westen ging das Abendland unter. Also kein Öl mehr - Krise. Wir haben dann sofort panisch reagiert. Es gab die ganz berühmten vier autofreien Sonntage. Das habe ich noch erlebt. Ich konnte dann auf Autobahnen plötzlich trainieren. Man konnte Fußball spielen. Also, das
war natürlich noch ein Event, aber es war klar: Mit dem Verbrenner kommt man schon an Grenzen, und die Abhängigkeiten vom Öl sind extrem hoch. Wir hatten ja praktisch 70 bis 80 Prozent der Importe aus arabischen Ländern. Die OPEC wurde plötzlich als Akteur relevant. Und dann ging es los mit der Suche nach Alternativen. Und da war der Elektromotor plötzlich wieder eine Option. Ab dann fingen auch die Unternehmen an, Forschungsabteilungen überhaupt erst wieder zu gründen und nachzugucken. Der Stirling-Motor war interessant. Wasserstoff war natürlich auch
wieder. Er kam aufs Tableau. Aber man hat angefangen, mit elektrischen Fahrzeugen wieder zu operieren. Aber es war erst dann. Also ich bin da bei weitem nicht so tief drin in der Geschichte der Elektromobilität, merke ich. Aber es ist extrem spannend. Falls Sie dann auch darin Referenzen haben zu Büchern oder wie man sich da weiter belesen kann, wäre auch spannend. Allerdings, ja, in den 90ern kam es. Es gab ja die berühmte Geschichte "Who Killed the Electric Car" von GM, der EV1, glaube ich, vor Tesla
noch. Das war ja, glaube ich, eines der größten Bestrebungen, die Elektromobilität wieder ins Leben zu bringen. Aber vielleicht, weiß ich nicht, quasi zwischen den 70er Jahren dann bis, glaube ich, Ende der 90er war das damals. Ja, es ging schon früher los. '73, wie gesagt, kam es plötzlich wieder. Wurde es durch die Ölkrise – oder eigentlich eine Ölpreiskrise – kam es zum ersten Mal wieder ins Bewusstsein. Man hatte auch erste Prototypen wieder. Man sah wieder Autos mit elektrischen Batterien. Das war aber jetzt auch mehr so halb gedacht als
gemacht. Und dann kommen wir so langsam in die 80er Jahre. Und in den 80er Jahren fing das Thema Umwelt an, vor allen Dingen von Kalifornien aus kommend, eine Rolle zu spielen, weil in Kalifornien – oder sagen wir mal, Los Angeles – liegt halt in einem Becken. Und je nachdem, wie die Wetterlage ist, sind die entsprechenden Emissionswerte so schlimm. Vom Klimawandel hat damals noch keiner gesprochen, sondern es waren einfach die relevanten Smog-Sachen. Man hat als erstes erkannt, dass das Blei im Benzin schwierig war. Das braucht man
ja, um die Hochwertigkeit sozusagen des Benzins zu schaffen. Also Blei war sozusagen ein Booster für die Leistungsfähigkeit von Benzin. Das musste entfernt werden. Das ist in Kalifornien schon in den 60er Jahren passiert. Und in den 70ern fing – während wir die Ölpreiskrise hatten – es schon in Kalifornien an: zu viele Autos, die immer mehr werdenden Autos machen ein Problem. Und spätestens in den 80ern war das auf der Agenda. Und dann hat Kalifornien zum ersten Mal die Zero Emission Vehicle Verordnung für 1998 angekündigt. Und die hat eine
Vorgeschichte, denn das CARB, das California Air Resources Board – die sind ja auch keine. Das sind keine dummen Leute, sondern die gucken sich an: Was könnte denn die Industrie überhaupt machen? Also die fangen jetzt nicht einfach an zu sagen, wir schreiben euch jetzt die und die Emissionswerte vor. Die gucken. Und da gab es einen berühmten Roger Smith, bekannt aus der Dokumentation "Roger and Me". Roger Smith war Chef von GM. Und die GM-Ingenieure hatten auch schon gesagt, naja, elektrische Autos, das könnten wir auch. Und
haben dann. Und dann hat Roger Smith irgendwann den Kaliforniern erzählt: Pass mal auf, Leute, elektrische Autos, das haben wir voll im Griff. Das können wir auch. Und dann haben die gesagt: Okay, okay, dann schreiben wir euch das jetzt vor. Und dann hat er gesagt: Ihr wollt uns doch nicht zwingen, dieses Auto zu bauen. Doch, haben die gesagt. Und daraus ist dann der EV1 – das hieß erst "Compact" – entstanden. Der EV1 ist immerhin in, ich würde sagen, 470 Stückzahlen gebaut worden. Eine
Flunder, eine platte Flunder. Der kam dann in den 90er Jahren tatsächlich zum Einsatz. Und das war der Hit, vor allen Dingen für die Celebrities. Also jeder, der in Kalifornien auf sich was hielt, der hatte so einen EV1. Es gab auch zum ersten Mal so eine Art Blogbeitrag, der wurde auch im Internet zum ersten Mal so richtig avisiert. Und den hat GM gezwungenermaßen gebaut, um zu zeigen: Wir könnten diese Emissionswerte auch einhalten. Das ging aber aus verschiedenen Gründen nicht. Es gab die
Infrastruktur nicht. Die Autos hatten auch noch nicht die Qualitäten. Die Reichweite war das Problem. Und dann wurde der Druck von den anderen Herstellern immer größer, so dass Kalifornien diese Zero Emission Vehicles Verordnung immer mehr abgeschwächt hat – bis heute nie in der Qualität, wie sie 1998 eigentlich mal sein sollte, eingesetzt hat. Denn mit dieser '98-Regel hätten ab 2008 praktisch kaum noch Emissionen in Autos stattfinden können. Das war also sehr radikal gedacht. So, aber seitdem war das Auto da, also als Idee da. Und
dann war aber auch lange so ein bisschen Ruhe im Karton. Und ich bin auch sehr
überrascht gewesen, als wir das Innocet 2006 gegründet haben – so 2007 fing plötzlich das Thema Elektroauto, Elektromobilität an zu explodieren. Gegen Tesla? Tesla war noch gar nicht. Tesla war noch gar kein relevanter Akteur, sondern die Elektromobilität wurde vor allen Dingen gespeist durch die Energiewirtschaft, die plötzlich auch großes Interesse hatte. Die Energieversorger wollten was machen. Die Autohersteller hatten auch mit Kalifornien im Kopf schon die Ideen. Und relativ bald – spätestens seit 2008, 2009 – war China ein wichtiger Akteur. Denn der dortige Chef vom
Senat, würde man in Berlin sagen – Professor Wan Gang, ein guter Freund von mir. Der war ja ein Audi-Ingenieur und hatte bei Audi gearbeitet, hat in Clausthal-Zellerfeld promoviert, war glücklich, hatte sein Häuschen in Ingolstadt, saß da und hatte auch schon gedacht, hier werde ich alt – bis ein chinesischer, ich glaube sogar der Ministerpräsident, mal bei Audi vorbeigekommen ist. Und dann hat er ihm gesagt: Pass mal auf, wenn ich in China was zu sagen hätte, ich würde das so und so machen. Ich würde gar nicht mehr
auf Verbrenner setzen. Ich würde sozusagen einen Leapfrog machen. Ich würde gleich in die Elektromobilität gehen. Und dann haben die gesagt: Ja, wenn du so hier tönst und spuckst und erzählst, dann kommst du da. Und dann haben die eben ein wunderbares Programm gemacht. Und dann ist er zur Tongji-Universität nach Shanghai – erst als Professor, dann als Chef der Tongji – und hat damals das berühmte Elektromobilitätsförderprogramm aufgesetzt. Und ich sehe irgendwie noch – ich sehe mich da. Ich hatte ihn besucht. Wir hatten einen engen
Kontakt. Und dann plötzlich gucke ich Tagesschau. Dann wurde er sogar zum Minister. Es war ein nicht unwichtiger Minister, nämlich für Wissenschaft und Forschung, aber er konnte dann mit seiner Reputation dieses Programm richtig etablieren und hat dann 2008, 2009 praktisch die Welt eingeladen, nach China, nach Shanghai vor allen Dingen, um das Programm vorzustellen und zu sagen: „Passt auf, Leute, wir setzen auch aus Umweltgründen, aber vor allen Dingen aus industriepolitischen Gründen auf die Elektromobilität, bieten euch aber Partnerschaften an. Ihr müsst aber wissen, wir werden alles tun, damit
die Verbrenner Restriktionen bekommen, noch mehr als wir jetzt schon haben. Und wir werden die Elektromobilität fördern. Wir werden auch Zulassungsbeschränkungen aufheben. Alles." Und da hat die deutsche Autoindustrie nur gelacht. Hat gesagt: „Leute, das ist der völlig falsche Weg. Baut Dieselmotoren. Die sind viel effizienter. Ihr schafft das gar nicht mit diesen Elektroautos." Und das war der größte Irrtum der deutschen Autoindustrie. Die Amis und die Japaner haben sich sehr zurückgehalten. Japan und China ist ja sowieso so ein schwieriges Verhältnis. Und die Amis, pragmatisch wie sie sind:
„Gut, dann machen wir irgendwas anderes. Wir kleben nicht an dieser Technologie." Die Deutschen klebten an dieser Technologie und – ja, das Ergebnis sehen wir jetzt. Zwischenzeitlich hatte VW 70 % Marktanteile, sind jetzt auf, was weiß ich, unter 4 %. Sie hatten zwischenzeitlich fast 60 % des gesamten Ausstoßes der deutschen Autoindustrie – der gesamten Autoindustrie – ging nach China, geht jetzt runter. Und die deutsche Autoindustrie schrumpft jetzt und wird möglicherweise in der Form nicht mehr überleben. Und das war 2008. Und dann erst kam langsam Tesla, plötzlich so ganz
langsam durchwabernd. Und das muss man schon sagen, bei aller – ein paar Irritationen über Elon Musk – jetzt haben die doch gezeigt, dass es in der Tat so ist, wie alle schon befürchtet haben. Man kann sozusagen von Scratch on ganz schnell – man hätte sagen können, aus dem Internet – ein Auto bauen in einer hohen Qualität, was zum Teil sogar dem Qualitätsniveau der Deutschen noch überlegen ist, und schafft es innerhalb von 10, 15 Jahren, sich an die Spitze der Elektromobilität zu setzen. Das hat natürlich bis heute noch einen tiefen,
tiefen, ein tiefes Leid in der deutschen Seele, sozusagen der Ingenieursseele, verursacht. Ja, sehr spannend. Und wie schauen Sie auf das Thema BMW i3? Weil das ist meines Erachtens eines der ersten Fahrzeuge auch der Deutschen, die eigentlich gut gedacht waren. Da hat man das Gefühl gehabt, die Deutschen nehmen das ernst, das Thema E-Mobilität und Nachhaltigkeit. Und dann wurde es ja lange Zeit doch vernachlässigt als Projekt. Das war ja 2011, oder, wenn ich mich nicht täusche? Ja, ja. Der i3 wurde relativ
bald auch aufgesetzt. Das war das Projekt X sozusagen innerhalb. Die hatten also – BMW hat das eigentlich damals, wir vermuten, von der Eigentümerfamilie Quandt mit inspiriert – zu sagen: „Okay, wir müssen jenseits der klassischen Verbrennerlinien." Die Bayerischen Motorenwerke heißen nicht nur Bayerische Motorenwerke, sondern sind auch Bayerische Verbrennungsmotorenwerke. Also, die haben die besten Diesels, die besten – also BMW hat sich damals sehr viel eingebildet auf die besten Verbrennermotoren. Und deshalb musste man diesen elektrischen Antrieb ein bisschen abseitig machen. Man hat mit Uli Kranz einen Projektleiter organisiert, einen ganz
ganz cleveren Ingenieur. Und man hatte schon auch im Vorstand eine Schutzpatronin. Und dann haben die wirklich ein völlig neues Auto konstruiert, vor allen Dingen eines, das nicht nur den Motor anders hatte, sondern auch die Materialien, die verbaut wurden. Das war eben das erste – oder nicht das erste, aber ein auf Leichtbau organisiertes Auto, weil man gesehen hat: Man kann nicht nur den Motor wechseln, man muss auch halbwegs die Automobilkonstruktionsphilosophie verlassen, die man kannte. Und da hat man Pionierarbeit geleistet, hat aber den Mut verloren, weil
natürlich war dieses Auto sehr teuer. Da fing schon das erste – also, man hat viele große Autos, die Siebener-Reihen und andere Produkte bei BMW, die bis heute hochgradig quersubventioniert werden, weil man es will. Das gehört eben dazu. Die 12-Zylinder bei den Siebnern, die es jetzt glücklicherweise nicht mehr gibt – hochgradig defizitäre Maschinen, riesige Entwicklungskapazität verschlungen, nichts richtig verkauft. Aber beim i3 hat man das nicht mehr machen wollen oder nicht mehr machen können. Man hätte das Auto für 35.000 € auf den Markt
bringen können, und das wäre gegangen wie geschnitten Brot. Wenn man noch ein Lenkrad dazu haben wollte, war das ja über fast 50.000. Das konnten sich nur wenige Pioniere leisten. Das war die Mutlosigkeit Nummer eins. Und die Mutlosigkeit Nummer zwei war, dass man nicht lange genug an dieser Technologieoffensive festgehalten hat, weil man gemerkt hat, die anderen ziehen nicht nach. Das Credo im deutschen Automobilbau ist: Erfolg ist dann, wenn nachgebaut wird. Also, wenn die anderen das kopieren, dann ist es gut, weil dann kann ich mehr
Stückzahlen machen, habe ich Skalierungseffekte. Und das war beim i3 nicht der Fall. Man ist nicht auf diese Offensive eingegangen. Die anderen haben weiter so gebaut wie bisher. „Ja, kommen wir schon alleine durch." Und deshalb hat dann BMW schon nach drei, vier Jahren praktisch den i3 aufgegeben und hat dann gesagt: „Okay, das bisschen Elektromobilität bauen wir in der Linie, hier links Verbrenner, rechts elektrisch, und das kriegen wir schon hin." Und das haben sie jetzt gemacht und sind mittlerweile auch in dieser Strategie nicht unerfolgreich, muss man
auch sagen. Sie verkaufen eben immer im Moment noch am meisten elektrische Autos. Aber es war kein mutiger Weg. Und den mutigen Weg, den man mal hatte, hat man nicht weiter verfolgt. Und die Zukunft, nehme ich an: Selbst wenn sie Diesel als Kernexpertise hatten, liegt ihre Forschung schon beim Elektromotor in ihren Augen, oder? Also, wir haben da. Es gab ja dann die Nationale Plattform Elektromobilität, wo ich auch die Freude hatte, mitzutun. Das war wirklich ein wirklicher Aufbruch in eine neue Form, wo
Wissenschaft, Wirtschaft, Elektromobilität, also Elektrotechnik und Automobiltechnik zusammenkam. Und das haben wir da auf jeden Fall gemacht. Immer überlegt: Ist es denn die wirklich bessere Alternative? Und ich weiß nicht, wie viele Studien Daimler, BMW, Volkswagen, das Umweltbundesamt, die ganzen Öko-Institute – alles, was kreucht und fleucht – gemacht hat. Und sie sind unisono. Weltweit kann man die mit dem ganz einfachen Satz zusammenfassen: Wenn schon Auto, dann batterieelektrisches Auto. Das ist immer noch ein bisschen besser und es wird auch immer besser. Und was mich beeindruckt, ist, dass wir haben
ja damals die Zahlen, vor allen Dingen in der Entwicklung der Batterie – Qualität, Preis-Leistungs-Verhältnis –, die sind tatsächlich so eingetroffen wie prognostiziert. Und wir haben ja damals gesagt, die batterieelektrischen Fahrzeuge für die Pkw, und irgendwann wird Wasserstoff mit Brennstoffzelle für die Schwerlastfahrzeuge und auch für die Langstreckenfahrzeuge kommen. Das könnte man heute gar nicht mehr unterschreiben. Heute kann man alles batterieelektrisch machen. Wir haben ja die neuen – CATL hat ja die neue Batteriegeneration angekündigt. Und wenn die was ankündigen, stimmt das meistens. Da sind
Reichweiten unterwegs, da schlackert man aber wirklich mit den Ohren, zu Preisen, die man sich leisten kann. Und deshalb weiß ich: Von den ganzen Schwerlastanbietern setzen jetzt viele auf batterieelektrische Schwerlastverkehre. Ja, das wird spannend. Noch mal einen Blick zurück auf InnoZ und die Zeit: Was sind so spannende Projekte in Sachen E-Mobilität, die Sie da gemacht haben, die Sie highlighten würden? Ja, wir haben damals eigentlich schon alles gemacht, wovon man heute noch träumt. Also, wir haben erstmal – das war das erste. Wir
haben gesagt, Elektromobilität muss in das Sharing-Geschäft hinein. Denn man muss die Autos, die sowieso immer etwas teurer waren und immer noch teurer sind – die muss man nicht kaufen, die kann man sharen. Da braucht man natürlich entsprechende Plattformen, entsprechende Geschäftsmodelle. Das haben wir alles geschafft. Wir haben also die Elektrifizierung der Carsharing-Flotte geschafft, durch entsprechende Anpassungen auch bei der Buchung. Wir konnten zum ersten Mal auch Flottenfahrzeuge sozusagen extra ausweisen: Wie man die Parameter Laufleistung hat, konnte man die Parameter Batterieleistungen sehen. Welches Auto wird
geliehen, welcher Ladezustand ist möglich. Also Smart Charging hieß das damals noch nicht, aber das hatten wir schon. Das war das erste. Und das zweite war sofort klar: Es muss bidirektional sein. Und da hatten wir fünf Mini E als Prototypen im Angebot. Und die haben wir also bidirektional betrieben. Ich dachte, das ist ein Hexenwerk – das ist ganz einfach. Das war nicht quasi von Haus aus so. Nein, das war. Aber BMW musste dem zustimmen. Die haben gesagt, für die fünf Fahrzeuge dürften wir das machen. Aber
ansonsten ist die Batterie das teuerste Ding an dem Auto, und wir lassen keinen externen EVU oder Verteilnetzbetreiber oder irgendeinen Dienstleister die Batterie be- oder entladen. Das machen wir schon selber. Aber für die fünf Fahrzeuge konnten wir es. Und dann haben wir das wunderbar gemacht und konnten so ein kleines Eckchen – den ARD Plusminus, die damals schon anfangende Talkshow von Jauch des Sonntagsabends aus dem Gasometer – mit Strom unserer PV-Anlage und unserer kleinen Windkraftanlage, die wir auch schon da hingestellt hatten, wurde
der dann sozusagen bestückt. Das war sozusagen unser Beweis. Wir haben eben gesagt: Das ist unsere Aluhütte, weil uns wurde immer vorgeworfen: Ja, so einen Bürotrakt, den kann ja jeder versorgen, das ist ja nichts. Aber wenn ihr mal eine Aluhütte hättet, oder wenn ihr mal richtige Schwerindustrie hättet, die brauchen Strom. Und dann haben wir gesagt: Okay, machen wir. Also, wenn der Sonntagsnachmittags seine Leuchten anmachte, dann ging der Strombedarf aber hoch. Und den haben wir wunderbar durch unser kleines Mikro-Smart-Grid organisieren können. Das hat
alles technisch wunderbar funktioniert – und bidirektional
technisch, damit es funktioniert. Das ist ganz einfach. Sie brauchen dann entsprechende Batteriekapazitäten, die haben wir dann auch gehabt. Wir hatten natürlich nicht nur die Autos, die fünf Minis – wir hatten eine große Blei-Batterie, wobei da auch der Teufel im Detail steckte: Wenn die angesteuert werden musste, kam sie zu spät in die Gänge, sozusagen. Die brauchte, glaube ich, drei Zehntelsekunden, und die brauchte immer eine Sekunde, bis die anstieg. Und dann hatten wir immer gleich Netzbezug.
Dann ging das sofort Zack ins Netz. Und dann haben wir oft diese Autarkie-Möglichkeit nicht ausgenutzt, weil die Batterien zu lange brauchten. Also, man braucht nur entsprechende Speicher – die könnte man heute viel besser machen. Man braucht eine entsprechende Steuerung, und dann ist das schon alles. Elektrotechnik ist ja dann doch letztendlich ganz einfach gestrickt. Und das hat alles, wie gesagt, wunderbar funktioniert. Wobei wir natürlich letztendlich keine Preise dran geschrieben haben. Also das waren alles F&E-Projekte. Die mussten
auch nicht aktiviert werden, die konnten abgeschrieben, die konnten als Aufwand verbucht werden. Da hatten wir schon. Also, um das nachher sozusagen rechtssicher und betriebswirtschaftlich abzusichern. Da sind wir gar nicht dahingekommen. Weil zwischendurch hatte ja auch die Produktionsfirma das entdeckt und hatte gesagt: Ihr könnt das doch nicht machen. Ihr könnt doch nicht mit Bastelstrom da irgendwas für eine Livesendung der ARD organisieren. Dann haben die uns abgeschaltet. Und dann, sechs Wochen später, hatten die bei Vattenfall ein Riesenproblem mit irgendeinem Trafo. Und dann standen die mit ihrer
Livesendung im Dunkeln. Da konnten die nicht senden. Und da habe ich so viele E-Mails gekriegt und so viele SMS. Siehst du mal, wie weit du kommst mit deiner Bastlernummer. Dieser Blöde: am offenen Herzen operieren, funktioniert auch alles gar nicht. Und da hab ich gedacht: Bei uns hat es funktioniert. Das ist jetzt das Standardprojekt, was nicht funktioniert hat. Also das war wunderbar. Und dann haben wir auch etwas gemacht, was heute gar nicht mehr so in Mode ist, was aber kommen wird, nämlich induktives
Laden. Also ich bin damals ja auch mit meinen Kabeln und mit meinen elektrischen Autos gefahren. Und das will ich bis heute eigentlich nicht. Also Kabel ist einfach scheiße. Da machen wir uns nichts vor. Bis sie da mal die richtige Ladeinfrastruktur haben, bis sie mal die entsprechenden Kartenzugänge haben – das ist bis heute, muss man sagen, nicht kommod. Und viel besser ist: Man stellt den Wagen hin und geht raus. Und man muss sich um nichts kümmern. Also es gibt nichts Besseres als induktives Laden. Auch da liegt das
Problem im Detail. Sie müssen das Auto richtig hinstellen. Und Sie haben natürlich nicht die Ladeleistungen wie beim kabelgebundenen Laden. Aber es ging, haben wir auch gemacht. Und ein Projekt, was entstanden ist, ist Mobility to Grid. Wie kam das zustande? Vielleicht kennen Sie ja auch ein paar. Ja, wir brauchten ja immer Forschungsgeld. Die Unternehmen kamen ganz interessant. Und das Geschäftsmodell beim Indoz war ja so, oder das Home Ore: Du kannst – du brauchst – du hast eine eigene Ladesäule. Du hast ein eigenes Ladekabel. Du hast ein eigenes
Windrad. Du hast eine eigene PV-Anlage. Du kannst auf diesem Gelände zeigen, musst aber Mieter werden. Also der Reinhard Müller hat da kräftig von profitiert. Von dieser Idee hat er nämlich seine Mieter recht schnell zusammen. Und wir haben mit denen immer Dienstleistungen gemacht. Wir haben auch einfach davon profitiert. Aber sie können das nicht wirklich finanzieren, wenn sie nicht doch auch eine öffentlich-rechtliche Finanzierung durch Projekte kriegen. Und da haben wir ein Forschungsformat, das wir früher schon mal vorgeschlagen haben, nämlich den Forschungscampus, wo man an einem Ort
mit Wirtschaft und Wissenschaft zusammenarbeiten soll, also die Probleme, die wir eben diskutiert haben, die Strukturprobleme dadurch löst, indem man zumindestens räumlich eng zusammenarbeitet. Da haben wir uns beworben und haben auch eine Förderung gekriegt, die bis heute läuft. Und die heißt nichts anderes, als dass man alle möglichen elektrischen Antriebe und Fahrzeugtypen versucht, in ein Mikro-Smart-Grid hinein zu integrieren, um dann eben die Volatilität der Stromerzeugung auszugleichen und natürlich so etwas wie Sektorenkopplung zu schaffen – ohne Wärmekomponente. Die hatten wir damals noch nicht. Die haben wir heute auch nicht.
Und das läuft, wie gesagt, bis heute noch. Und in Sachen Vision für eine Mobilität der Zukunft, lassen Sie uns mal spinnen. Was wäre für Sie eine Zukunftsvision, wie Deutschland, aber auch allgemein die Welt eine schönere wäre in Sachen nachhaltige Mobilität? Na, weniger ist mehr, würde ich schon mal sagen. Also diese ganze nervöse Globalisierung sollten wir uns mal wieder sehr genau überlegen. Was muss wirklich globalisiert werden? Und was muss eher nicht globalisiert werden? Ich brauche keine Erdbeeren im Winter. Ich brauche auch kein
australisches Bier, das mit dem Flieger kommt. Und ich brauche keine Rosen, die aus Afrika kommen. Also vieles an der Globalisierung ist einfach überflüssig. Es gibt Dinge, die kann man nicht verhindern. Die sollte man auch nicht verhindern. Das ist das Erste. Das Zweite ist: Wir sollten uns ganz genau überlegen, was wir mit einem Automobil überhaupt machen müssen. Das Automobil ist nämlich nicht einfach ein Mittel zum Zweck, sondern das Automobil hat uns verführt zu Dingen, die wir gar nicht unter Kontrolle hatten. Das Auto hat uns Raum und
Zeit sozusagen außer Kraft gesetzt. Die Zeit war kein Thema mehr. Der Raum war kein Thema. Und so sind wir aus unserem eigentlichen gesellschaftlichen Zusammenhalt mit dem Auto rausgefahren und haben die Gesellschaft am Ende des Tages mehr zerstört, als dass wir sie zusammengebracht haben. Früher sind alle in einem Auto irgendwo hingefahren. Das war familienunterstützend. Heute fährt jeder mit seinem Auto weg und die Familie ist auseinandergerissen. Es gibt eine Korrelation zwischen Trennungsrate und Zahl der zugelassenen Fahrzeuge. Also weniger ist mehr in dem Fall, also tatsächlich
weniger Fahren. Und das Dritte ist: Was da noch an Gerät wirklich genutzt werden muss, sollte nicht eigentumsrechtlich besessen werden, sondern nutzen statt besitzen – Access, wie Jeremy Rifkin das ja schon vor 20 Jahren geschrieben hat. Und auch das Gerät muss natürlich batterieelektrisch, integriert in eine entsprechende dezentrale Energieversorgungsstruktur, eingebaut werden. Aber auch das fährt natürlich nicht mehr selber. Also das sind natürlich die Robotaxis. Das sind die Fahrzeuge, die ich per App hole, die kommen, die mich dahin bringen, wo ich hin will, und die dann irgendwo auf
einen Betriebshof oder irgendwo fahren und dann gleichzeitig wieder einen Schnellstreicher zur Verfügung stehen. Die technischen Komponenten sind alle da. Die Ingredienzien sind alle verfügbar, auch in Deutschland. Nur fehlt der Mut, das einfach mal zu machen und eine Stadt zu suchen, die das mutig angeht. Ja, und Stichwort Mut und Stadt, die das angeht. Das ist eine Sache, die mir aufgefallen ist. Ich habe in Barcelona gelebt. Nächste Woche bin ich in Paris und lebe in Berlin. Und ich habe die Superblocks in Barcelona. Falls Ihnen das was
sagt, dieses Projekt, da hatten sie ganz ambitionierte Visionen, die sie jetzt knallhart nach einem Plan auch durchgehen, wo es Begrünung gibt und Straßen umstrukturiert werden, wie die Friedrichstraße hier in Berlin. Nur halt in der Friedrichstraße war es halt nur temporär, und da ist es wirklich für immer. Und Paris wird auch gerade sehr stark autofreier gestaltet, was ja für die Bevölkerung vor Ort natürlich viel angenehmer ist. Und ich denke, das ist meines Erachtens eine Zukunftsvision, die man
gerne hätte. Was fehlt es denn in Berlin zum Beispiel, dass man es nicht einfach mal mehr umsetzt in die Richtung? Ja, es kommt ja noch viel schlimmer. Bevor ich das beantworte: die Tourismusbehörde bei uns, Visit Berlin, hat mich auch gefragt, wir brauchen spektakuläre Aktionen. Denn was sind die touristischen Ziele, die Destinationen? Was sind die Magneten, warum die Leute hinfahren? Zum Beispiel die Park Lane in New York ist mittlerweile Nummer eins. Und in Paris fahren die Leute jetzt hin, um endlich mal zu sehen, wie
sind denn die Straßen ohne Autos? Sie sind ja nicht alle ohne Autos. Aber es reicht, dass die Leute dahinfahren. Kopenhagen hat, seitdem das irgendwie ruchbar ist, dass sie so auf Fahrrad setzen, einen unglaublichen Boom an touristischen Besuchern. Und touristische Besucher sind Geschäft. Und wir haben nichts mehr. Wir hatten 500 m Friedrichstraße, die wieder eingestampft worden ist, mit dem Ergebnis, dass es jetzt so schlimm ist. Das Lafayette hat zugemacht – das war damals ja noch auf. Aber es sieht
einfach scheußlich aus. Man muss einfach mal ganz klar sagen: je mehr Autos, desto schlimmer wird alles – nicht nur das Umweltthema, sondern die Belebtheit der Stadt, die Vitalität der Stadt. Wir ersticken im Blech, und das haben alle anderen Städte der Welt offensichtlich erkannt. Die einzige Stadt oder das einzige Land, das das nicht erkannt hat, ist Deutschland. Ich gebe aber die Hoffnung nicht auf. Wir haben in Berlin eine Vielfalt, auch in der Politik. Und vor allen Dingen funktioniert Berlin ja immer noch trotz Politik. Wir haben ja noch nie
irgendwas der Politik zu verdanken, sondern weil die Leute es angefangen haben. Das Kärchern wurde in Berlin erfunden, weil das die Brüder Petersen waren, die das einfach gemacht haben. Der Einheitsfahrschein und die BVG – das waren noch kommunale Herrschaft, das waren noch Reuter, das waren noch Pionierarbeiten. Und auch der Autobahnbau, das war damals ja auch fortschrittlich. Fünfziger Jahre: wir bauen einfach überall Autobahnen hin. Das waren auch damals fortschrittliche Ideen. Heute müssen wir aber sehen, dass das alles von gestern ist und dass wir für
morgen eben genau diese Antworten brauchen. Wir brauchen einfach andere Quartiere. Der Raum muss anders aufgeteilt werden. Wir brauchen einfach mehr Grün. Wir brauchen mehr Resilienz in der Infrastruktur, schlichtweg weil wir nicht in der Hitze überleben können. Wir haben jetzt schon wieder zu trockene Zeiten. Wir haben jetzt schon wieder zu schlechte Luftqualitäten. Wenn wir nicht mehr Grün in diese Stadt kriegen, wenn wir nicht mehr Versickerungsstrukturen hineinkriegen, dass wir mehr Wasserspeicher bekommen, wenn wir nicht mehr Aufenthaltsqualität haben, dass die Leute wieder rauskommen und wieder etwas tun
im öffentlichen Raum – zum Beispiel einkaufen, in Kneipen gehen –, dass wir sozusagen eine lebenswerte Umgebung haben, dann werden wir hier untergehen. Und das schaffen wir nur, wenn wir die Autos wieder dahin zurückdrängen, wo sie herkommen, nämlich aus den privaten Garagen, aus den privaten Parkhäusern. Das Parken von privaten Autos auf öffentlichen Straßen kann es nicht mehr geben. Also Parkraum jetzt schon einschränken, drastisch verteuern. Und dann müssen die Leute in Parkräume, die privater Natur sind. Der öffentliche Raum muss für andere Dinge freigestellt werden.
Wir sanieren an jeder Ecke etwas. Da müssen gewerbliche Fahrzeuge hin, und die dürfen nicht in der zweiten Reihe parken. Wir dürfen es nicht mehr erlauben, dass – wie letzte Woche in Berlin – ein Feuerwehreinsatz daran gescheitert ist, weil ein Falschparker vor der Feuerwehreinfahrt stand. Das ist unglaublich, was wir uns hier leisten. Ich bin aber ganz zuversichtlich, dass das jetzt langsam kommt. Wenn die CDU schon den Koalitionsvertrag damit begründen muss, wir machen hier ein Bekenntnis zum Auto – also, wenn ich etwas bekennen muss, dann ist
es nicht mehr selbstverständlich. Wenn es aber nicht mehr selbstverständlich ist, dann kann ich es politisch diskutieren, und jetzt fangen wir da an. Und seit der Pandemie haben wir gemerkt, wir haben einen zu entfernungsintensiven Lebensstil. Wir können es auch einfacher. Wir merken jetzt in der Statistik: wir fahren tatsächlich schon weniger. Das Auto hat weniger Fahrleistung. Auch der Anteil der Wege ist weniger geworden, und wir könnten viel mehr Rad fahren. Immer noch sind 92 % aller Fahrten mit dem Auto unter 10 Kilometer. Also, wir
könnten viel mehr. Und Berlin muss das jetzt erkennen. Und ich bin optimistisch, dass die Senatoren, auch der Regierende Bürgermeister das erkennen und dass wir jetzt langsam – vielleicht muss die CDU ihren eigenen Stil finden, wie sie es macht. Sie sollen es natürlich nicht so machen, wie die Grünen das machen würden. Vielleicht findet die CDU ihren eigenen technischen Stil, das zu tun, aber wir kommen daran nicht vorbei. Ja, was mich wundert – denn ich weiß nicht, ob Sie sich da Gedanken gemacht haben und da eine Antwort
hätten. Aber um das auch ein bisschen größer zu machen: das Thema, dass die Deutschen tatsächlich in diesem Fall ganz klar auffallen, weil sie gegenläufig sind oder diesen Trend nicht mitgehen wie andere Großstädte – Berlin nimmt da auch das Thema Innovation. Dass da vielleicht andere – die Chinesen haben wir angesprochen, aber auch der Pragmatismus der Amerikaner – dass es in anderen Kulturen die Innovationsfähigkeit der Kultur ist. Was ist es, was macht es aus – kann man etwas besser machen? Wenn man jetzt mal positiv und konstruktiv in
die Richtung überlegt, dass man Deutschland da ein bisschen mutiger und ein bisschen pragmatischer macht und mehr in diese Richtung geht. Ja, also „Zeitenwende" ist der richtige Begriff, aber für das Falsche beschrieben, was der Noch-Kanzler gesagt hat.
Spannend, was uns Herr Professor Knie so alles erzählt hat. Er hat einen unglaublichen Hintergrund – ein Soziologe, der dann durch ein Spin-off Unternehmer wurde, mit der großen Deutschen Bahn einen Deal gemacht hat und dann so viele neue Initiativen gestartet hat, die vielleicht der eine oder andere auch schon benutzt hat, wie Call a Bike etc. Man merkt wirklich, wie er brennt für diese Themen und dass es ihn frustriert, wie manchmal mutlos in Deutschland Sachen angepackt werden. Und er hat klare Visionen: autonomes Fahren, elektrische
Mobilität – da kannte er sich ja prima aus. Was die Geschichte angeht: er hat zwar viel über den Diesel geforscht, aber kannte sich ja prima aus. Und so spannend war es auch zu erfahren, wie die E-Mobilitätshistorie verlief – dass E-Mobile so lange gleichzeitig eigentlich koexistiert haben, am Anfang im 19. Jahrhundert, und dann irgendwann nur noch Verbrenner da waren. Und dann 1973, wie es dann wieder zum Wandel kam, Kaliforniens Rolle, so viele Höhen und Tiefen, weshalb Sachen passieren oder nicht, geopolitisch
und die Unterschiede, die wir dann auch hatten zwischen verschiedenen Ländern – und warum die Deutschen so sind und was man denn machen könnte. Mir hat es auch richtig Mut gegeben. Einer der Sätze, die er gebracht hatte, fand ich besonders spannend: dass man einfach immer für Mut belohnt wird. Und in dem Sinne: Was können wir denn jeden Tag machen, um mutig zu sein? Ich denke, mit dem Schlusswort – ja, vielleicht einen Podcast hören, wo man auch ermutigt wird, ist ja auch eine Sache – und dann wirklich ins Machen
kommt und die Welt ein Stückchen besser macht. Falls euch das und dieser Spirit gefällt, dann abonniert gerne und teilt die Folge mit denjenigen, bei denen ihr denkt, das könnte denen gefallen. Ja, wir hören uns beim nächsten Mal.
Episode notes
In dieser inspirierenden Episode treffen wir Prof. Andreas Knie – Soziologe, Seriengründer und Pionier der deutschen Sharing‑Economy. Er erzählt, wie aus universitärer Forschung ein Startup wurde, das mit der Deutschen Bahn Call‑a‑Bike & Co. zum Leben erweckte. Mit viel Leidenschaft blickt Knie auf die Meilensteine und Sackgassen der Mobilitätsgeschichte: von der Koexistenz elektrischer und verbrennungsmotorischer Fahrzeuge im 19. Jahrhundert über die Ölkrise 1973 bis hin zu Kaliforniens Vorreiterrolle beim Comeback der E‑Autos. Prof. Knie nimmt kein Blatt vor den Mund, wenn es um Deutschlands Mutlosigkeit geht – und liefert gleichzeitig greifbare Visionen: autonomes Fahren, konsequent elektrische Flotten und eine Infrastruktur, die Wandel zulässt statt verhindert. Geopolitische Stolpersteine, transatlantische Unterschiede und die Frage, warum deutsche Ingenieurskunst manchmal am eigenen Perfektionismus scheitert, kommen ebenso zur Sprache wie das Credo des Gasts: Mut wird immer belohnt. Hört rein, lasst euch motivieren und findet heraus, was jede:r von uns täglich tun kann, um die Mobilitätswende voranzutreiben. Wenn euch dieser Spirit gefällt, abonniert den Podcast, gebt uns ⭐⭐⭐⭐⭐ und teilt die Folge mit allen, die neuen Schwung für ihre Zukunftsvision brauchen!